乾隆年间，山东恶霸要强占一个寡妇的女儿，母女俩非常害怕，就去找郑板桥告状。没想到

乾隆年间，山东恶霸要强占一个寡妇的女儿，母女俩非常害怕，就去找郑板桥告状。没想到郑板桥竟然说恶霸是大善人，不能抓。恶霸却哭着说：我不要当善人了。

那年深秋的潍县，张家庄的土路上卷起一阵寒风，村东头张寡妇家的破木门被拍得哐哐响，门缝里透出张恶霸那张油光发亮的胖脸。

这人在庄上作威作福十几年，靠着放印子钱强占土地，连亲族家的祖坟都要刮层油水，如今盯上张寡妇家十七岁的闺女，三天两头往这孤儿寡母家里钻。

张寡妇母女抹着眼泪跑到县衙时，正赶上郑板桥在后堂画竹子，这位县令大人上任三年，在县衙后墙开了个竹园，平日里不是断案就是泼墨。

听衙役说有人击鼓，随手把画笔往青花瓷笔洗里一撂，官服袖子沾着几点墨汁就升了堂。

郑板桥眯着眼睛听完诉状，心里跟明镜似的，这潍县地面上谁不知道张恶霸的德行？可要治这种地头蛇，光靠板子打屁股不顶事。

他摸着山羊胡子沉吟片刻，突然把惊堂木拍得山响："传张善人上堂！"这一嗓子把跪着的母女俩都喊懵了。

张恶霸晃着膀子进来时，后脖颈的肥肉在官服补子上蹭得油亮，他早打点好师爷，准备咬死不认账。

果然在堂上满嘴仁义道德，说什么可怜孤儿寡母，要当善人接济乡邻，郑板桥也不恼，顺着话头把他夸成潍县第一大善人，当场放他回家。

这出戏看得衙门口看热闹的百姓直摇头，都说郑大人怕是收了黑钱。

转过天就有人来告借贷纠纷，郑板桥二话不说又传张恶霸，当堂指着他说："张大善人最见不得乡亲为难，这二十两银子你帮着垫上。"

张恶霸后槽牙咬得咯吱响，可当着满堂百姓，硬是掏出钱袋数银子。那铜钱落进苦主手里时，叮当声里都带着恨。

没过半月，县衙门前又跪了个拄拐棍的老汉，说他儿子不孝跑了，求县太爷做主，郑板桥这次没急着发钱拿人，反而派人把张恶霸"请"来。

那恶霸刚跨进门槛，就听见惊堂木啪地一响："张大善人上次替人还债，这次该替人尽孝了。来人，把该打的五十大板替他儿子受了！"

板子还没挨够十下，张恶霸杀猪似的嚎起来："青天大老爷饶命！我再也不当善人了！"

郑板桥端着茶碗慢悠悠吹开浮沫，等衙役收手才说："往后张家母女门前要是多半个脚印，本官就天天请张大善人来行善。"这话撂下，张恶霸瘸着腿逃出衙门，三个月没敢在庄上露面。

这事后来传到济南府，同僚们酒桌上当笑话讲，郑板桥只管往宣纸上添竹叶，心里门清：治恶人得像熬鹰，得慢慢磨掉那身戾气。

那张家闺女来年开春嫁了个本分庄稼汉，迎亲队伍特意绕道县衙，在青砖影壁前放了两挂千响鞭炮。