戊戌变法失败后，康有为、梁启超逃走，慈禧震怒，命令李鸿章把康、梁的祖坟给掘了！李鸿章拿不定主意，毕竟掘人祖坟在当时是非常严重的事件，李鸿章的幕僚唐绍仪当即站出来反对，他说：掘人祖坟，形同禽兽！
光绪二十四年秋的北京城笼罩在一片肃杀中，紫禁城西北角的仪鸾殿里，六十四岁的慈禧太后正对着跪在地上的李鸿章发火。
案几上摆着两封加急电报，一封是两广总督谭钟麟发来的康有为家族动向，另一封是日本领事馆关于梁启超行踪的密报。
殿外秋风卷着枯叶拍打在雕花窗棂上，发出沙沙的声响，此时距离戊戌变法失败已过去两个月，康有为梁启超师徒逃亡日本的消息让慈禧的怒火烧得更旺。
这个掌控大清四十八年的女人，此刻正用戴着翡翠护甲的手指敲打着御案："李中堂，哀家要你办的事可有着落？"
李鸿章俯身叩首时，官帽上的双眼花翎微微颤动，他太清楚这道懿旨的分量，掘平康梁祖坟，这不仅关乎朝廷颜面，更牵扯着千年传承的伦理纲常。
在天津卫的北洋大臣衙门，四十一岁的唐绍仪正对着舆图研究铁路线路，这个出身广东香山的留美幼童，此刻还不知道自己即将卷入这场风暴。
窗外传来急促的马蹄声，信差送来李鸿章的亲笔信函，展开后只有八个字："速来广州，有要事相商。"
珠江入海口的黄埔码头，五艘挂着黄龙旗的官船正在卸货，码头上穿香云纱的苦力们弓着腰搬运木箱，谁也没注意箱子里装着的不是寻常货物，而是全套的西洋测绘仪器。
这是李鸿章就任两广总督后，为测绘广东全境特意从德国订购的装备，此刻他站在越秀山上的镇海楼，望着山脚下星罗棋布的祠堂宅院，手里攥着刑部发来的加急公文。
广州城西关的茶楼里，说书先生正在讲《包公案》里的"乌盆记"，戴瓜皮帽的茶客们听得入神，谁也没留意角落里两个穿灰布长衫的男子。
其中年长的正是康有为族弟康广仁，他压低声音对同伴说："听说李中堂要在新会动手，族里老人商量着要不要把族谱藏进碉楼。"
年轻些的摸出怀表看了看时辰："顺德陈村的渔船子时靠岸，祠堂里的牌位今夜就能转移。"
紫禁城里的更鼓敲过三更，军机章京捧着朱批奏折匆匆穿过乾清门，奏折里夹着日本《朝日新闻》的译稿，标题赫然是《清国流亡者在横滨演讲实》。
养心殿东暖阁的烛光彻夜未熄，慈禧看着梁启超在报上痛斥"后党误国"的文章，气得摔碎了案上的珐琅茶盏。
珠江上的薄雾还未散尽，三十名绿营兵丁已经聚集在梁启超故乡茶坑村外。
带队的把总叼着旱烟袋，用生硬的广府话对村里族老说："朝廷要修铁路，特来勘测风水。"
七八个背着洛阳铲的工匠混在队伍里，腰间鼓鼓囊囊的显然藏着家伙。
村口梁氏宗祠的铜锁在晨光中泛着冷光，祠堂梁柱上"进士及第"的金匾还留着光绪十五年的朱漆。
此刻在广州的制台衙门，唐绍仪正对着《大清律例》皱眉，这个精通英文的法律专家，此刻却要在大清刑律里寻找破解困局的办法。
当他翻到"毁损坟墓"条款时，突然拍案而起："有了！"砚台里的墨汁溅在官服补子上，晕开一团乌黑的云纹。
三天后的黎明时分，新会崖门水道漂来几具无名浮尸，县衙的仵作验尸后，在死者内衣夹层发现盖着总督关防的文书。
与此同时，广州城里的《广报》突然刊出"新会匪患猖獗"的新闻，说当地盗墓贼为寻找康梁藏宝，竟将荒山野坟掘了十几处。
深秋的东京红叶正艳，梁启超在早稻田大学的讲台上收到家乡来信。
当他读到"祖茔安然，乡邻无恙"八个字时，这个以雄辩著称的维新派领袖竟哽咽得说不出话来，窗外飘进几片枫叶，轻轻落在写满批注的《变法通议》手稿上。
二十年后的上海静安寺路，五十八岁的梁启超在《申报》馆的采访中谈起往事："当年李中堂若真掘了梁家祖坟，今日你我恐怕无缘在此论道了。"
他说这话时，手指无意识地摩挲着案头的端砚，那是唐绍仪民国初年赠他的旧物，砚底刻着"守正不阿"四个篆字。
