北周大将军司马消难，起兵阻止杨坚篡位，兵败后，逃到南陈，杨坚一怒之下，下令：把司马皇后给我拖过来杀了。
司马消难是西晋南阳王司马模的后代，父亲司马子如在北齐更是位极人臣，官至太尉。
司马消难自幼聪慧，虽然在学业上没下太多功夫，却很擅长自我包装，经常弄些黄纸书卷，配上朱红的轴，装成典籍，在同僚面前显摆。
尚书令江总还曾调侃司马消难 “黄纸五经，赤轴三史”。
不过，司马消难有个优点，就是特别喜欢结交宾客，邢子才、王元景、魏收等当时的名士都与他往来密切，时常出入他的家门。
司马消难最初踏入仕途，担任的是著作佐郎。后来，他被任命为驸马都尉、光禄卿，还出任了北豫州刺史。
然而，在北齐那个复杂多变的政治环境中，司马消难的日子并不好过。随着北齐文宣帝高洋后期变得昏庸暴虐，猜忌心极重，司马消难渐渐感觉到了危险的气息。朝中大臣的诽谤，再加上与宗室叛乱有所牵连，使得他备受猜忌和迫害。
在这种朝不保夕的情况下，司马消难做出了一个大胆的决定，逃亡北周。
北周方面，对司马消难的到来十分重视，晋公宇文护亲自派遣达奚武、杨忠前去迎接。就这样，司马消难在北周开启了新的军政生涯。
此后，司马消难在北周的官场一路高升，他的女儿司马令姬还在公元579年，嫁给了杨坚的外孙，当时的北周静帝宇文阐，成为了皇后。
由于宇文阐年幼，杨坚掌握了辅政大权，一时间权倾朝野。
杨坚的这一系列举动，引起了许多北周旧臣的不满，他们深知杨坚野心勃勃，很可能会篡夺北周的江山。
在这些旧臣中，有一个人率先站了出来，他就是相州总管c。尉迟迥乃是北周文帝宇文泰的外甥，手握重兵。
宇文阐看到杨坚独揽大权，心中十分愤慨，认为杨坚的行为是对北周皇室的背叛。于是，他决定起兵讨伐杨坚。
尉迟迥起兵的消息一传出，激起了千层浪。各地对杨坚不满的势力纷纷响应，其中就包括郧州总管司马消难。
司马消难派人杀掉了郧州总管府长史侯莫陈杲、郧州刺史蔡泽等四十余人，举兵响应尉迟迥。
为了增加胜算，司马消难还把儿子司马泳送到南陈作为人质，请求南陈出兵支援。
面对尉迟迥、司马消难等人的起兵反抗，杨坚迅速做出了一系列应对措施。
首先，杨坚任命名将韦孝宽为行军元帅，率领大军讨伐尉迟迥。
韦孝宽乃是北周的名将，久经沙场，经验丰富，他的出征给了杨坚极大的信心。同时，杨坚又任命王谊为南路行军元帅，率领李雄等四个行军总管，讨伐江北的司马消难。
韦孝宽率领的大军在与尉迟迥之子尉迟惇所部对峙时，巧妙地运用战术，成功突破了尉迟惇的防线，取得了一场关键的胜利。
随后，韦孝宽乘胜追击，直逼邺城。在邺城之战中，尉迟迥虽然集结了十三万部队，试图做最后的抵抗，但最终还是不敌韦孝宽，兵败自杀。
尉迟迥的失败，无疑给了司马消难沉重的一击，他的处境变得更加艰难。而此时，王谊率领的大军也已经逼近郧州，司马消难陷入了孤立无援的境地。
在这种绝境之下，司马消难选择逃亡南陈。陈宣帝对司马消难的到来表示欢迎，任命他为都督安赵九州八镇、车骑将军、司空、隋公。
司马消难逃到南陈后，杨坚心中的怒火却并未平息，对司马消难的背叛行为感到极为愤怒，认为司马消难作为自己的亲家，不仅没有支持自己，反而起兵反抗，实在是罪不可恕。
于是，杨坚下令 处死司马消难的女儿，也就是宇文阐的皇后司马令姬。
当杨坚的命令下达时，皇宫之中顿时陷入了一片混乱。司马令姬，这个年仅十几岁的小姑娘，一夜之间从尊贵的皇后沦为了待宰的羔羊。她惊恐万分，不知所措，只能在宫中暗自哭泣。
然而，就在这千钧一发之际，一个人站了出来，为司马令姬求情，这个人就是杨坚的女儿。
杨丽华与司马令姬是婆媳关系，两人平日里相处融洽，感情颇深，她不忍心看到司马令姬就这样被处死，于是便鼓起勇气，向杨坚求情。
杨坚看着自己的女儿，心中也有些犹豫。一方面，他对司马消难的背叛行为恨之入骨，想要严惩司马消难的家人；另一方面，他又疼爱自己的女儿，不想让她伤心难过。
经过一番考虑，杨坚最终还是听从了杨丽华的请求，放过了司马令姬一条性命。
司马令姬虽然逃过了一劫，但她的命运却从此发生了巨大的改变。随着杨坚后来成功篡位，建立隋朝，北周覆灭，司马令姬失去了皇后的身份，成为了一个普通的女子。
隋朝建立后，司马令姬过着平凡的生活，曾经的荣华富贵都已成为过眼云烟。
而司马消难在南陈也并没有得到真正的重用，他虽然被授予了一些官职，但手中却没有实权。
后来，隋朝统一了全国，司马消难再次成为了隋朝的俘虏。不过，杨坚念及旧情，并没有处死他，只是将他发配为乐户。不久之后，司马消难病死。
