洪武三年。朱元璋封自己姐夫、李文忠之父李贞为曹国公，并准其着龙袍。 朱元璋出生在安徽凤阳一个穷苦农民家庭，1328年那会儿，家里穷到饭都吃不饱，父母和兄长陆续因饥荒和瘟疫去世，他小时候靠放牛和乞讨勉强活命。
洪武三年，朱元璋破格封姐夫李贞为曹国公，还准许他穿龙袍。这在历代王朝极为罕见。朱元璋为何敢这么做？背后既有家族情分，也有他从贫苦走到帝位的心理烙印。
1328年的凤阳，黄土地上干裂的痕迹比刀口还深。朱元璋出生在这里，一个贫苦到骨子里的农民家庭。那时，他叫朱重八。
家中地少，粮食不足，父母靠天吃饭。饥荒和瘟疫袭来时，家里一个接一个倒下。父母先去世，兄长也没能熬过灾荒，接连离世。年幼的朱元璋，眼睁睁看着亲人倒在破屋里，心底生出难以言说的孤冷。
他靠放牛、给地主做杂活换口饭吃。后来连这样的机会都没有，只能四处乞讨。破衣裹身，瘦骨嶙峋，走村串巷，伸出手换来半口冷馍。那是他最深的记忆，也是后来登基称帝后常常自述的苦痛。
十三岁那年，他投身皇觉寺做小和尚。寺庙并不富足，僧众靠化缘度日。朱重八挑着化缘袋走遍乡村，风雪雨霜全都尝过。佛门清苦，让他学会隐忍，也锻炼了眼界。他看见民间疾苦，记住了百姓的呻吟。
这段经历塑造了朱元璋的性格：敏锐、狠辣、懂得人心。他从小就知道，天下不公，生死无常，若不靠自己挣扎，就只能被命运碾碎。
朱元璋虽在佛门寄身，但血脉亲情始终牵挂在心。家族在饥荒中散落，他和几个幸存的亲人彼此依靠。姐姐朱佛女就是其中最重要的一个。
朱佛女远嫁给李贞。李贞出身淮右小地主之家，性格敦厚，行事稳妥。对小舅子朱元璋，他一直有照拂。在朱元璋最落魄时，李贞时常接济，让他感受到一丝人情温度。
后来朱元璋投身郭子兴起义，凭借机敏和勇敢脱颖而出，逐渐掌握军权。战火纷飞间，他从布衣一步步攀升。李贞也因此跟着沾光，地位逐渐显赫。
到1368年，朱元璋在南京称帝，建立大明，年号洪武。这个放牛娃终于坐上了九五之尊。帝位稳固后，他没有忘记姐夫李贞。洪武三年，他册封李贞为曹国公，这是极高的勋爵。更特别的是，他破格允许李贞着龙袍。
龙袍是帝王专属，历代制度里极为严格，僭越者必诛。朱元璋却让姐夫穿，这是破天荒之举。原因并不复杂：一是感念李贞早年照拂，二是出于对姐姐的补偿，三是以此彰显他对亲族的厚爱。
但这种举动，在臣下眼中却极为刺眼。文臣们心里清楚，这一行为冲击了礼制。如果人人效仿，帝王尊严将何以维系？可朱元璋的威势，让他们不敢多言。
这就是朱元璋性格的另一面：恩怨分明，敢破旧规矩。对于亲情，他愿意打破常理，哪怕触碰礼制，也要给予回报。
