1182年，一名妓被朱熹抓进大狱，当时狱卒扒掉她全身的衣服，强迫她趴在冰冷的地砖上，朱熹任由狱卒用藤条反复鞭打她的身子，只为逼严蕊承认与太守间有性关系，谁知对方却死不认罪！ 南宋时期，台州黄岩出了个叫严蕊的女子，她原姓周，家里早年败落，她年纪轻轻就进了青楼讨生活。那时候青楼里不光卖艺卖身，还得会点文化，她从小跟人学琴棋书画，唱歌跳舞样样行，尤其诗词写得不错，常常在宴会上露一手，客人听得入迷。她长得也标致，身材匀称，脸蛋清秀，在当地小有名气。很多人慕名而来，她不光靠这个吃饭，还帮过一些姐妹脱困，圈子里都说她仗义。 台州知府唐仲友上任后，在一次宴席上碰见她，她当场吟了首咏桃花的词，唐仲友一听就觉得有才，两人聊起文学来投机，从此成了熟人，常一起喝酒谈书。唐仲友是金华人，中过进士，学问深，创了金华学派，讲究实用，不太合主流理学。他当官作风松散，喜欢和文人混，严蕊就这样卷进他的圈子。 朱熹呢，是福建人，从小读儒家书，长大后成了理学大头目，在朝廷干过不少职，到淳熙九年当上浙东常平茶盐提举，管赈灾和盐茶事。他穿得朴素，为人严苛，对永康学派看不顺眼，唐仲友就是那派的人，两人早有分歧。朱熹听到同乡举报，说唐仲友和歌妓搅和，还不把他放在眼里，就决定去台州查。他一到，就遇上饥荒，百姓逃荒的多，有人告状说唐仲友催税狠，民不聊生。朱熹收了四十多份状子，觉得有机可乘。他先见唐仲友，对方态度随便，没多恭敬，朱熹气不过，收了他的官印，又派人抓严蕊，关进牢里审。 唐仲友不是好鸟，他当知府时，台州闹灾，他不减税，还派人强收，百姓卖儿卖女。他藏账簿，向上头求援，宰相王淮帮他，唐仲友气焰又起。严蕊案子成了关键，她不招，唐仲友罪就定不了。朱熹急了，派人劝诱，说认了就放，她还是不从。这女人骨头硬，几次差点死牢里，坚持清白。皇帝宋孝宗看奏折，觉得文人斗气，没大事，下旨调朱熹走。朱熹做法传开，朝臣不满，说他欺世盗名，丢了浙东提举职。 岳飞儿子岳霖接手，审了案子，放了严蕊，还帮她除贱籍。她回黄岩老家，和母亲过日子，不再唱戏。后来找了个男人，结婚安稳。朱熹继续讲学写书，但这案子成他污点，影响名声。唐仲友不久离职，专心著书。整个事闹大，民间传朱熹争风吃醋，其实是官场斗争。严蕊从歌妓变名人，大家佩服她不屈。这案子体现南宋官场乱，理学大师也卷入私斗。
