谢葆真出生在1913年的陕西西安，家里穷得叮当响。父亲原来是教书先生，后来家道中落，只能去杂货铺当伙计管账，母亲姓鲁，一家五口靠父亲那点微薄收入勉强过活。因为经济太差，大哥谢庭荣小时候就被过继给叔叔了。谢葆真从小就懂事，1923年秋天进了西安女子模范小学念书，可没多久家里供不起，她只好辍学帮母亲干家务。1925年父亲病故后，母亲带着孩子们搬到长安县曲江池投靠亲戚，日子更苦了。 转机出现在1926年春天，当时刘镇华部队围攻西安城，谢葆真和几个女伴方鉴昭、彭淑贞她们凑在一起，组织了歌咏队和演出队，去城墙下慰问守城的士兵，还动员老百姓捐粮捐钱支持军队。这事让她接触到一些进步想法，慢慢走上革命路。1927年2月，中共陕西地下党以国民党西北政治分会的名义办了中山学院，她进了妇女运动班学革命理论。同期，她还参加了冯玉祥国民革命军第二集团军的前线工作团，团长是宣侠父。在这个团里干活时，谢葆真正式加入了中国共产党，那年她才14岁。 加入党后，她的工作就忙起来了。1927年夏天，魏野畴把她调到国民联军第十军政治处宣传队当队长。同年10月，她被派到安徽太和县搞妇女工作，当了当地妇女联合会主任委员，组织妇女开会，发传单，推动大家参与社会活动。1936年，她升任西北各界妇女救国联合委员会会长，这时候抗日风潮起来了，她到处联络，拉拢东北军和其他部队的反战官兵，递抗日宣传材料，帮着促成联合抗日阵营。 说起她和杨虎城的结合，也挺有故事。1928年，经吴岱峰介绍并得到党组织批准，她嫁给了杨虎城。那时杨虎城已经有过两段婚姻，但谢葆真佩服他抗日的心气，就同意了。婚后，她跟着杨虎城去日本疗养，杨虎城回部队后，她用自己的身份继续做统战工作，拉近各方力量。西安事变那会儿，杨虎城和张学良联手逼蒋介石抗日，她在背后全力帮忙，提供情报支持，推动全国抗日合作局面成型。可这事得罪了蒋介石，杨虎城丢了西北军的指挥权，被迫带着老婆孩子出国考察。 抗日战争全面爆发后，杨虎城几次申请回国打仗，都被蒋介石拒绝。他后来打算偷偷回国，谢葆真知道风险大，但还是支持他。结果杨虎城一回国就被软禁了，她到处奔走想救丈夫。蒋介石对她也不满，派人骗她去南昌，把她抓起来。随后，她被送到湖南益阳桃源，终于见到杨虎城。从那以后，夫妻俩在监狱里熬了十多年苦日子，先关在益阳桃花园，再转到贵州息烽玄天洞，后来又到重庆中美合作所杨家山等地。 狱里的日子不是人过的，环境差，精神上还受折磨。谢葆真性格刚烈，常对看守发火，把手边东西砸过去。她还用血写控诉蒋介石的文字，表达抗议。这些行为惹恼了特务，他们因为她是共产党员，就加重精神和身体上的摧残。她多次试着结束生命来示志，比如吞金属东西，但每次都被救回来。杨虎城知道老婆这么做会招祸，但自己对蒋介石也满肚子怨气，选择和她一起对抗。 特务们渐渐没耐心了，虽然不敢直接动杨虎城，但对谢葆真下手，以此打击他。1946年11月底，她在重庆杨家山监狱开始绝食抗议，后来吞金没死成，继续不吃东西，身体越来越弱。1947年2月8日，特务闯进来，说她病重要医生治病，把她带走。杨虎城有不祥预感，但挡不住。特务们把她捆住，扯下裤子，用针头扎进大腿，注入毒液。她挣扎几下，就没了呼吸，那年才34岁。 谢葆真死后，杨虎城收拾遗体，在狱中火化，把骨灰盒留在身边。他常抱着小女儿，看着骨灰盒呼唤老婆名字，受了很大打击。两年后，重庆快解放了，特务接到命令，在撤退前杀掉杨虎城和他的次子杨拯中、小女儿杨拯国。1949年9月6日，他们在重庆戴公祠动手，杨拯中还抱着母亲的骨灰盒。特务们用刀结束他们的生命，把遗体埋在花坛下。 解放后，二野部队根据俘虏线索挖开花坛，找到遗体，杨虎城怀里抱着骨灰盒，通过牙齿鉴定确认。1950年2月7日，杨虎城夫妇的骨灰安葬在西安南郊韦曲少陵原杜公祠西侧陵园，旁边是杨拯中和杨拯国的墓。他们一家终于安息了。
