公元前200年，刘邦被40万匈奴困在了白登山，他的心腹谋士陈平钻进了单于王妃的帐篷，好长时间都没出来。两天后，刘邦再次见到陈平，气得咬牙切齿，说道：“看看你干的好事！”
塞北的寒冬，北风卷着冰雪像刀子一样刮在人脸上。刘邦率领三十多万大军，直指雁门关。此时的他，刚刚平定项羽，正处在人生巅峰，意气风发，自信满满。他一听说匈奴单于冒顿就在马邑一带，毫不犹豫挥手下令：“追！活捉冒顿！”
部队一越过句注山，斥候就押回几个匈奴人。刘邦亲自讯问，只见那些牧民战战兢兢地说冒顿已带着老弱部众向北逃跑，连牛羊都不要了。刘邦听罢仰天大笑：“看见朕的旗帜就吓破了胆！”他嫌大部队行动迟缓，便亲自挑选两万精锐骑兵，抛下步卒和辎重，飞速前进，直追冒顿。
可是，一行人刚到平城附近的白登山，前方突然再无匈奴踪迹。寒风呼啸，刘邦勒住马缰，心中一阵不安。忽然，四面八方响起沉闷的号角声。天边涌来密密麻麻的骑兵，如海潮奔涌，马刀在雪光中闪耀刺眼，冒顿的大旗猎猎飞扬。
中了埋伏！刘邦陷入匈奴精骑的重围。敌军骑兵围山如铁桶般密不透风，白马军队犹如雪浪滚滚。山下连夜篝火，烤肉香顺风飘来，刺激着早已饥寒交迫的汉军。几次突围都被箭雨击退，粮草将尽，士气低落，绝望笼罩山头。
刘邦将陈平召到帐中：“子房不在，现在全靠你了！快想办法，否则我们都得死在这山上！”陈平眉头紧锁，眼神直盯着山下那顶华丽的大帐——单于阏氏的营帐。
第二日清晨，陈平换上一身旧皮袄，满脸灰尘，带着两个同样打扮的随从，怀里鼓鼓囊囊。他们悄悄绕下山，避开巡逻骑兵，一路潜行至阏氏大帐外。守军欲喝止，陈平的随从赶忙用几句匈奴语低声解释，同时递上几块金灿灿的重物。
守卫掂量片刻，放行了他们。陈平进了香气缭绕的帐篷，迟迟未出。外头亲随急得直搓手，隐约听见帐中女子低语和陈平轻声细语。 直到太阳西斜，帐帘才终于掀开，陈平面色如常地走了出来。他只是轻轻点头：“回去。”
山顶上，刘邦望眼欲穿，见陈平回来，立刻冲上前，一把抓住他：“怎么样？有希望吗？”陈平只是低声答道：“陛下不必忧虑，再等一等。”刘邦急得直跺脚：“等？再等我们就没命了！”
出乎所有人意料的是，第二天匈奴骑兵突然开始调动，阵势显得有些混乱。到了第三天清晨，东侧部队开始撤离，包围圈明显松动。汉军士兵不敢相信眼前情形，刘邦立刻下令试探前进。果然，匈奴没有阻拦，竟然放出一条通道！
汉军如履薄冰地穿过匈奴营地，直到看见前方援军旗帜，才算彻底脱险。
原以为可以长舒一口气，谁知刘邦回头看到陈平，怒火却忽然从心底窜出。他勒马停住，脸色阴沉，指着陈平质问：“你干的好事！”声音压得低，却咬牙切齿，“钻到那蛮妇帐篷半天不出来！你到底用了什么法子？”
陈平吓得身子一抖，赶忙低头解释：“臣将随身的金银珠宝、绘有中原美人的画卷全献给了阏氏。并告诉她陛下愿意议和。还提到……若单于攻下中原，美女如云，恐怕日后阏氏的地位难保……”
刘邦听到这里，怒火硬生生咽了下去，脸上写满了复杂。他张口欲言，却不知从何说起。陈平的计策，说是智谋也好，说是下作也罢，总之是奏效了。靠一个女人的“枕边风”脱困，说出去他大汉皇帝的脸还往哪搁？
陈平垂头不语，深知这办法难登大雅之堂，但当时情势危急，若不从阏氏处寻找突破，几万人马连带皇帝都可能葬送冰雪之间。
刘邦几度抑制怒火，鼻中重重一哼，一甩马鞭：“回师！”率先冲下山去，将陈平远远甩在身后。
风依旧冷冽刺骨，死里逃生的庆幸与七日困守的耻辱交织在刘邦心头。看着后面那个低头缩脖的身影，他心中百感交集，仿佛咽下一只苍蝇。 消息传回长安，朝中上下震惊一片。陈平如何说动匈奴阏氏，无人知晓，那些金银图卷如何换来生路，更无人提起。史官最终只是淡淡地记下：“陈平使单于阏氏，围以得解。”
