1864年7月19日，天京沦陷，洪秀全的哥哥洪仁发一家一百多口人，各自逃命，战争

1864年7月19日，天京沦陷，洪秀全的哥哥洪仁发一家一百多口人，各自逃命，战争之中洪仁发的妻子赖氏带着两个最小的儿子逃了出来，一直逃到湖南湘乡的西山塘，赖氏将两个儿子改姓颜，定居在了西山塘颜家村。 洪仁发，天王洪秀全的哥哥，这位太平天国里响当当的人物，一家老小上百口子住在城里。城一破，那景象，没法提。清兵红了眼，见人就砍，见东西就抢。洪仁发知道自家是朝廷的眼中钉肉中刺，想跑也难了。他想冲出去，领着几个贴身的兵，可没冲多远，就被滚滚的人潮和大乱阵给淹了。后来再也没人能说得清他最后到底在哪、怎么个没的（后人考证多言其与二子洪和元、洪利元同死于乱军）。洪家这座大山，眨眼就塌了。 城里头哭声、喊声、杀声响成一片，火头一处接一处冒起。就在这片绝路上，洪仁发的老婆，赖氏，一个女人家，怀里死死抱着才几个月大的奶娃娃，另一只手紧抓着身边刚过六岁的老三儿。什么财宝家业，什么天王亲眷的名头，这会儿都成了催命符，她顾不上。眼睛里只有这两个小的。看着前面有人往城外跑，她也顾不得洪仁发在哪，只能豁出去跟人潮挤。 赖氏一手抱紧小儿子，一手抓紧老三，用身子护着两个孩子，被人推着搡着，稀里糊涂地，竟然跟着一股子溃散逃命的人群，连拖带爬地钻出了那火窟窿似的城门洞。 出了城，算躲过了眼前的刀口，可更大的阎王债等着呢。朝廷下了严令，捉拿姓洪的，尤其是天王家的亲眷，赏钱多得吓人。赖氏娘仨不敢走大路官道，专拣荒山野岭、没人走的田埂小路。白天怕遇上人，躲进林子，藏在破庙，啃点冷硬的干粮；黑天了才敢走几步。怕极了清兵的盘查，也怕乡下的团勇（地方武装）。怀里的小儿子饿极了，哇哇哭起来，赖氏心肝都颤，只能狠心捂住他的小嘴，又怕憋着他，眼泪吧嗒吧嗒掉。拉着的老三儿，小脚板早磨破了，痛得小脸煞白，咬着牙一声不吭，拖着腿跟着娘走。就这么东躲西藏，风餐露宿，人饿瘦得脱了形，从七月酷暑硬撑着走，撑到了秋风起，总算从江西那地界，踩进湖南湘乡的山沟沟里。 湘乡这边山地多，人烟散。听说有个地方叫西山塘，很偏僻，村里人都姓颜。赖氏没力气再走了，拖着两个半死的孩儿，摸到了西山塘。双脚踩在村子外松软的泥巴地上，她差点瘫下去。可心里清楚得很：离死远一步了，但活命要紧的是“瞒住”！ 赖氏找了个没人的空档，把两个孩子拉到跟前。大的那个六岁了，懂点事了。她板着脸，一字一句地咬给孩子听：“从今往后，咱们姓颜！记牢了，颜！你爹那边的姓，那个字，半个都不许吐出来！谁问起，就说咱们是遭了难，逃到这里来寻颜家远亲的！记住了没？娘的话记死了！多说半个字，咱们三个，立时没命！”老三儿看着娘那又怕又狠的眼神，使劲点头。怀里的小的不懂，可名字，赖氏也给他换了，连同这颜姓一起按在他头上。 就这样，西山塘的尾巴上，多了一个外乡来的寡妇颜赖氏，带着两个姓颜的半大小子。找了村里最破最偏的一个塌了半边墙的草棚子住下。赖氏把自己变了个样。什么架子都没了，见人点头哈腰，找活干。力气活，推磨盘推碾子，一推大半天，累得腰都直不起来；冬天水田结着薄冰，她也得光脚下田去挑粪水，那寒气钻骨头缝，脚后跟裂得一道道血口子。两个儿子稍大了点，就给村里人放牛、打柴火、割猪草，娘仨挣口糙米饭填肚子。 活着难，更怕露馅。赖氏心里这根弦绷得紧。总教孩子：少出声，多干活，别跟人拌嘴。有一次，老三儿在村里玩着玩着跟人推搡起来，对方骂急了他，这小子张口蹦出半个“我爹……”后面那字像刺猬似的卡在喉咙里，亏得他一下反应过来，脸都吓白了，生生吞了回去。躲在一旁看到的赖氏，心差点从嗓子眼跳出来，冷汗瞬间湿透了后背。回去关上门，又急又怕，指着儿子手直抖：“你……你要害死我们娘仨啊！”狠狠打了几板子，自己也抱着孩子哭了一场。打那以后，家里外头，那个“洪”字，就像沉进了最深的水底，再也没翻起一点泡泡。娘仨干活更卖力气，待人更小心，真就慢慢成了西山塘人眼里的本分颜家母子。 日子一天天一年年过，像西山塘边的溪水一样，无声，却流着。赖氏苦扒苦做，硬是把两个儿子在草窝里拉扯大了。两个小子也变得跟土生土长的西山塘后生一样，会犁田耙地，会扶犁摇船，一开口满嘴的湘乡土话。多年苦熬，赖氏总算攒下一点钱，在西山塘边角上置了两间土砖屋，开了一小块薄地。老大颜某，娶了邻村一个穷家闺女；老二颜某，也成了家。洪仁发那支断了线的血脉，就这样在湖南湘乡的深山里头，悄然接上，稳稳当当扎下了根，世世代代，都是姓颜的庄稼汉了。