1411年春，马铎在进京赶考的路上看到有一名死去女子的尸体在荒野路边暴晒，他于心不忍，毫无犹豫地脱下长衫盖在了女尸身上并且将女尸挪到一旁好生安葬，谁知道发生了意想不到的事情……
1411年的春天，福建书生马铎背着行囊走在进京赶考的路上，这是他第三次赴京应试，前两次落第的阴影还未散去，但想到家中老母期盼的眼神，他咬了咬牙继续前行。
那天的阳光格外刺眼，照得官道两旁的野草都蔫头耷脑的，走到顺天府郊外一处荒坡时，马铎突然被路旁一抹刺眼的白色拽住了脚步。
拨开半人高的蒿草，一具女尸赫然躺在乱石堆里，女子约莫二十出头，杏眼微睁着望向天空，藕荷色襦裙沾满泥污，露出的手腕上还戴着个褪色的银镯子。
最让人心惊的是，她怀里紧紧搂着个包袱，里面露出半截绣着并蒂莲的婴孩肚兜。
马铎的汗毛瞬间竖了起来，他想起前日在客栈听说的传闻，最近京畿一带常有年轻妇人失踪。犹豫间，一阵风突然卷起女子的裙角，露出被野狗啃噬过的脚踝。
这个细节击垮了书生最后的迟疑，他解下新做的靛蓝直裰盖在尸体上，从包袱里掏出用来防身的短锄开始挖坑。
土质比想象中坚硬，马铎的虎口很快磨出血泡，他边挖边念叨："小娘子莫怪，在下实在找不到你的家人，只能草草安置。"
当他把女子挪进土坑时，发现她右手紧攥着块玉佩，上面刻着"永昌"二字，这显然不是寻常百姓家的物件，马铎心里咯噔一下，但还是轻轻合上了她的眼帘。
埋葬完已近黄昏，马铎在坟头插了根柳枝当记号，他本想连夜赶路，谁知刚走出二里地就迷了方向。月光被乌云吞没时，远处突然亮起一盏灯笼。
茅屋前站着个穿杏色衫子的妇人，眉眼竟与方才埋葬的女子有七分相似，马铎惊得倒退两步，那妇人却笑着招手："恩公快来，灶上煨着热粥呢。"
屋里飘着艾草熏香，八仙桌上摆着莼菜羹和炊饼，妇人始终背对着烛光，给马铎盛粥的右手腕上隐约有圈浅色痕迹。书
生饿极了，直到第三碗下肚才发觉异常，这荒郊野岭哪来的新鲜莼菜？抬头时正好看见妇人往灯盏里添油，那灯油竟是诡异的碧绿色。
天蒙蒙亮时，马铎被雀鸟声惊醒，他躺在露水打湿的草甸上，怀里多了块温润的玉佩。
不远处传来苍老的吟诗声："青鞋绣菊，朝朝踢露蕊难开。"循声望去，晨雾中有个佝偻身影正在新坟前烧纸钱。
马铎揉了揉眼睛，那身影就像被风吹散的烟灰般消失了，只剩坟头柳枝上系着的红布条猎猎作响。
后来马铎金榜题名，特意托顺天府尹查访"永昌"玉佩的来历，原来这是去年被劫的官眷信物，那女子是赴任途中遇害的县令夫人。
更奇的是，当年秋闱的策论题目竟是《论阴骘》，马铎含着泪写下这段奇遇，主考官看后朱笔连圈，说他"仁心感天"。
这个记载在《明史·马铎传》里的故事，最近被故宫博物院研究员在整理永乐年间档案时发现了新细节。
原来马铎中状元后，曾自掏腰包在顺天府建了座"义冢"，专门收殓无名尸骨，考古队在河北涿州发现的明代石碑上，还刻着他题写的"一点仁心通幽冥"七个大字。
有人说这是古人编的劝善故事，但翻翻地方志就会相信，马铎家乡长乐县至今保留着"脱衣葬尸"的民俗，每逢清明，人们会给孤坟盖件衣裳。
或许世间真有因果，就像马铎在日记里写的："当时只道是寻常，谁知幽冥有账本。
