“美国欠中国的1.3万亿咋还？”2013年，在美国一档节目中，主持人这么问一个6岁小孩，小孩却表示：“把中国灭掉就不用还了”。 这个回答在当时引起了不小的争议，ABC电视台后来为此道歉，并删除了相关片段，但这个看似无心的童言，却意外地预示了十年后美国政坛的一些真实想法。 如今美国国债总额已经突破33万亿美元，创下历史新高，中国持有其中约7800亿美元，是美国最大的海外债权国之一，按理说欠债还钱天经地义，但美国一些政客却开始打起了别的算盘。 最典型的例子发生在2023年，美国国会一些议员提出法案，声称中国应该为新冠疫情承担责任，要求用中国持有的美债作为“赔偿”，这种做法实际上就是在为赖账寻找借口。 更荒唐的是，还有人翻出了清朝时期的旧账，他们声称中国欠美国1.6万亿美元的“湖广铁路债券”本息，这些债券发行于1911年，用于修建湖南和湖北的铁路，后来因为清朝灭亡而成为历史遗留问题。 湖广铁路债券的故事要从100多年前说起，当时清政府为了筹集资金修建铁路，向包括美国在内的外国银行发行了债券，但1911年辛亥革命爆发，清朝灭亡，这些债券自然也就成了废纸。 美国法院早在1987年就明确判决，新中国政府不需要为清朝的债务承担责任，这个判决的法理依据是“政府继承理论”，即新政府只继承前政府的主权，不自动继承其债务。 1943年，美国还签署了《关于取消美国在华治外法权及处理有关问题之条约》，正式放弃了《辛丑条约》规定的庚子赔款，这等于美国自己承认了历史债务的清算问题。 现在重提这些陈年旧账，明显是在玩双重标准，如果按照美国政客的逻辑，那英国是不是也该为200年前的鸦片战争赔偿？日本是不是该为二战期间的侵略承担责任？ 美国之所以敢打这种算盘，根本原因还是美元的国际储备货币地位，长期以来，美国可以通过印钞票来购买全世界的商品，形成了所谓的“美元回流机制”。 具体来说美国进口中国商品，用美元支付，中国拿到美元后，为了保值增值，又购买美国国债，这样一来，美国等于用自己印的纸币，买来了实实在在的商品，还让债权人主动借钱给自己。 但这套游戏规则正在发生变化，中国持有的美债已经从2013年的峰值1.32万亿美元，下降到目前的约7800亿美元。这意味着中国正在有序减持美债。 与此同时中国的黄金储备在持续增加，央行数据显示，中国黄金储备已经连续多个月增长，总量超过2000吨，这种“去美元化”的趋势，让美国感到了压力。 人民币国际化也在加速推进，目前人民币跨境支付系统（CIPS）已经覆盖100多个国家和地区，就连传统的美元盟友沙特阿拉伯，也开始接受人民币支付石油贸易。 面对这种情况美国一些政客开始焦虑了，他们想出的办法就是威胁不还中国的钱，试图用这种方式来维护美元霸权，但这种做法无异于饮鸩止渴。 经济学家分析如果美国真的对中国违约，后果将是灾难性的，首先美国的信用评级会被大幅下调，借债成本急剧上升，其次其他国家会加速抛售美债，美元地位岌岌可危。 更重要的是中国只是美国众多债权人中的一个，日本持有的美债数量与中国相当，欧洲国家也持有大量美债，如果美国敢对中国违约，谁还敢相信美国的信用？ 实际上美国完全有能力偿还债务，美国经济总量仍然位居世界第一，国内生产总值超过25万亿美元，而且美国有货币发行权，理论上可以通过印钞来偿还美元债务。 问题在于美国政客不愿意承担相应的政治和经济成本，加税、削减开支、控制通胀，这些都是艰难的选择，相比之下威胁赖账显然更容易一些。 但历史告诉我们信用一旦破产，要重建非常困难，英国在20世纪初曾经是世界金融中心，英镑也是国际储备货币，但两次世界大战掏空了英国国力，英镑地位最终被美元取代。 如今美国面临的情况与当年的英国有些相似，巨额债务、基础设施老化、社会矛盾加剧，这些都在消耗美国的国力，如果再加上信用破产，美元霸权的终结可能比预想的更快。 信源：人民日报整版探讨“美国政府债台高筑给世界带来什么”. 人民网
