民国时期，名伶刘喜奎为了拒绝袁世凯，曹锟等权势的求婚，就随便找了一个男人结婚。让刘喜奎没想到的是，丈夫不仅比她大了13岁，还是个病秧子，而且婚后不久就去世了，让刘喜奎年纪轻轻就成了寡妇。
刘喜奎这辈子过得真不容易，生在官宦人家却赶上家道中落，打小就得为生计奔波。
那时候女孩子学戏可不是什么体面事，可这丫头偏不信邪，八岁就进了天津李海科班，跟着师傅们学老生、武生、刀马旦，啥苦都肯吃。
后来拜在河北梆子名家宋永珍门下，十年功夫硬是把自己练成了梨园行里拔尖的人物。
要说这姑娘是真有能耐，刚登台那会儿就凭着《鸿鸾禧》《新安驿》这些戏码把观众镇住了。
那年头戏台上都是男扮女装，冷不丁冒出个水灵灵的大姑娘，扮相俊俏身段利索，嗓子还亮得像银铃铛，搁谁不得多看两眼？
没过两年她就和鲜灵芝、金玉兰并称"女伶三杰"，在哈尔滨、上海这些大码头走红，连梅兰芳都得夸她"女中魁首"。
人红是非多这话真不假，袁世凯听说有这么个绝色坤伶，直接派副官拿着三千两黄金当聘礼，刘喜奎眼皮都不抬："别说三千两，三万两也买不着我这个人！"
转头该唱戏唱戏，压根不搭理这茬，可老袁哪是吃素的？借着堂会的由头把人骗进中南海，幸亏刘喜奎机灵，唱完《游龙戏凤》拔腿就跑，这才没让大总统得手。
后来张勋复辟那会儿更悬，辫子军大帅摆寿宴非要她唱堂会，唱完就扣着人不让走，刘喜奎急中生智，说要嫁人也行，先得把脑后的辫子剪了。
这话可戳着张勋肺管子了，谁不知道他留着辫子是要效忠大清？最后是段祺瑞带着讨逆军打进北京城，阴差阳错给她解了围。
最糟心的还得数曹锟，这人当上总统后变着法儿纠缠，又是送钱又是送珠宝，刘喜奎被逼得没法子，心说赶紧找个人嫁了断了这帮人的念想。
正巧听说陆军部有个叫崔承炽的参谋，敢揭发上司贪污，觉着是个正直人，哪成想相亲那天崔家使了掉包计，派个年轻卫兵顶替，等拜了堂掀盖头，才发现新郎官是个四十多岁病歪歪的小老头。
要说这崔承炽也是可怜人，结婚第四天就被曹锟使坏调去外地当差，拖着肺病身子东奔西跑，两口子一共过了三年零四个月，男人就死在了法国医院。
婆家怕她改嫁，硬把侄子过继给她当儿子，打这天起，刘喜奎大门不出二门不迈，北洋军阀们送来的"志洁行芳"匾额往墙上一挂，彻底断了那些权贵的念想。
七七事变那年，日本人摸到她北京住处，开价二十万大洋请她去东京唱戏，刘喜奎把茶碗往地上一摔："我饿死也不当亡国奴！"
转头就为河北灾民义演，挣的钱全捐了，安徽发大水那会儿更是掏空家底捐了两千大洋，解放后周总理亲自登门，三顾茅庐请她出山教戏。
七十岁的老太太站在中国戏曲学校讲台上，手把手教孩子们甩水袖、亮身段，硬是把河北梆子的火种传下来了。
这女人一辈子活得刚强，五任总统没让她低头，骗婚的丈夫没让她丧气，日本人没让她弯腰。
1964年走的时候，八宝山革命公墓给她立了碑，周总理说她是"中国戏曲界的明珠"，这话真不掺半点水分。
