1985年，因为父亲酒后乱言，20岁的殷玉珍嫁给居住在毛乌素沙漠的白万祥，新婚之夜，白万祥准备休息时，竟然意外发现殷玉珍正躲在角落偷偷抹泪！ 殷玉珍出生在1966年的陕西靖边县东坑乡，那地方靠近沙漠边缘，家里靠种地和放羊过日子。她排行老四，上面有哥哥姐姐，下面有弟弟，从小就帮家里干活，捡柴、做饭啥的都行。村里人说她勤快，手巧，还会唱歌，追求她的人不少。可命运这东西，说变就变，全因她爸殷风军的一次迷路经历。1984年，殷风军去沙漠边找羊，太阳落山后他转悠半天找不到路，又渴又饿。刚好碰到白万祥的爸，白家父子住在沙漠里，那老头热心，带他回家给饭吃，还留宿一晚。第二天送出沙漠，这救命恩情让殷风军记在心上。 后来殷风军又遇上白老头，两人聊得投机，那天喝了酒，殷风军拍胸脯说要结拜兄弟，还许诺把闺女嫁给白万祥，以报恩情。白家穷啊，早年家乡闹饥荒，白老头带儿子逃到毛乌素沙漠，挖窑洞住，靠打零工捡沙植物勉强活。白万祥比殷玉珍大几岁，人老实，但家境差得没法说。殷风军回家后纠结了好几天，可酒话说出口，他觉得不能食言，就这么定下亲事。殷玉珍起初没见过白万祥，只知道爸欠了人情，她传统，父母之命不好违背，就点头答应了。谁知白老头没等到儿子结婚就走了，殷风军还是坚持把闺女嫁过去。 婚礼简单得不行，殷风军牵毛驴载着闺女，从陕西往内蒙古乌审旗走，那路全是沙子。到了白家，就一个挖在沙梁下的窑洞，四平方米大，里面啥都没有。殷风军交代几句就走人，留下殷玉珍和白万祥两人。新婚夜，白万祥准备睡下，却发现殷玉珍在角落抹泪。她哭了，因为这地方太苦，窑洞窄小，风沙天天堵门，早起得挖沙才能出门。她嫁过来后，连续哭了好几天，觉得爸把她推到苦海里。白万祥老实，不善表达，只知道多干活，不怪她。 嫁过去没几天，殷玉珍就想跑。她试了好几次，背包袱往外走，可沙漠太大，方圆几十里没人烟，她不认路，每次走几公里就迷方向。白万祥总跟在后头，怕她出事，把她找回来，给她熬汤喝，从不说重话。逃跑失败后，她在家哭闹，怨爸为什么选这么穷的地方。日子就这样一天天熬，窑洞里风沙大，她每天醒来先清沙。兄弟姐妹知道她苦，凑钱帮盖了两间土房，总算不用挤窑洞了。可风沙还是问题，殷玉珍想，不能老这样，得改变。 殷玉珍下定决心治沙。她听说附近有人种树成功，就想试试。1986年，她和白万祥卖掉家里唯一一只三条腿羊和羊羔，换来600株树苗。两人起早贪黑栽，选地方挖坑，浇水护苗。可沙漠条件差，高温风大，第一批树活下来的没多少，只有十几棵。她没灰心，又学经验，记录树苗变化，摸索适合沙漠的品种，像沙打旺、柠条啥的。白万祥外出打工挣钱买苗，她在家管种，两人配合默契。慢慢存活率上来了，从百棵到千棵。 1989年，转机来了。村里发了5万株免费树苗，没人要，白万祥老板告诉他，他就借牛车去拉。一天拉一趟，路不好走，两人晚上点灯种，半个月才种完。又挖4000米水渠，费几个月工夫，可一场风沙全埋了。殷玉珍休息几天，继续干。她怀孕时还种树，导致早产，孩子没保住，但这让她更坚定。之后修防风带，用旱柳围起来，挖深井供水，树活得越来越多。到1999年，他们种了2万多亩，沙漠开始变绿。 殷玉珍没停下脚步，她说活多久种多久树。儿子们也加入，带村民一起干。现在毛乌素沙漠绿洲多了，她的故事激励很多人。白万祥一直支持，两人从苦日子熬到今天，靠坚持。殷玉珍证明，普通人也能改变环境。
