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“6G热”略有消退 机器人、智能汽车或成主要应用者

作者/IT时报记者毛宇

编辑/郝俊慧孙妍

MWC25上海大会现场,人潮涌动,各展台上5G相关产品琳琅满目,新技术、新应用让人应接不暇。然而,当《IT时报》记者穿梭其中寻找6G产品时,却发现相较于5G的热闹非凡,6G显得颇为冷清。

“由于标准还未统一,目前市面上6G概念谈得比较多,技术上仍在发力,华为等国内通信设备公司的6G技术走在世界前列。”大会上,多家通信公司工作人员向记者表达了相似观点。

回想起中国通信产业的演进历程,从4G时代快速发展,让人们体验到移动互联网的便捷,实现随时随地高速上网、流畅观看视频;到5G横空出世,以其高速率、低时延和大连接的特性,为智能工厂、自动驾驶等新兴产业带来无限可能,开启万物互联的大门;再到如今5G-A(5GAdvanced)的逐步推进,进一步拓展5G的应用边界……通信技术不断迭代中,6G正悄然走来,却又面临着诸多挑战与不确定性。

现场直击“6G热”略有消退中国企业已跑在前列

不同于去年的MWC上海,今年大部分公司并未布设与6G相关的展台。

某通信供应商工作人员表示,目前6G标准仍未冻结,距离商用化还有很长的路要走,“全球范围内,5G普及率都不算高,除中国外,很多国家还是4G网络应用更多。”

今年3月10日至11日,3GPP召开了6G标准研讨会,展开行业讨论并就Release20(5G的第六个标准版本,简称R20)6G研究项目的重点方向凝聚共识,会议重点讨论了6G将赋能超出通信范围的新服务和新用例,比如通感一体化、沉浸式XR、基于AI的服务和计算等。

“6G标准的逐步完善可以更好地推动技术发展,眼下中国跑在国际前列,标准如果能够敲定,技术是可以直接跟上的。”上述工作人员表示。

在6G标准制定领域,中国通信企业是领跑者。在某通信公司展台,一位技术人员向记者介绍,眼下国内技术正深入到6G技术标准制定和应用场景探索的层面,对6G集成感知和通信领域的应用场景,已有初步规划,比如地质灾害的预测、对弱势路权使用者的探测及资源分配等,“对于弱势路权使用者,如行人、非机动车等,6G可以利用车载辅助驾驶系统,合理分配通信资源,帮助车辆实时获取更多环境信息,并做出更准确决策,从而保障行人在交通场景中的安全”。

2024年3月,3GPP在荷兰举行的第103次全体会议,敲定了6G时间表:预计2028年底冻结的R21,将可能成为6G的第一个标准,而第一批6G商用系统将在2030年投入市场。

现实瓶颈面临双重考验成本和需求并不统一

现场,不少参展商坦言6G到来仍面临现实瓶颈。

低轨卫星领域的差距成为绕不开的话题——当马斯克的星链已部署超8000颗低轨卫星时,我国低轨卫星组网仍处于起步阶段。这种差距直接反映在终端成本上:新能源汽车搭载的卫星通信模块成本高达数万元,而5G工业模组成本仅600元左右,悬殊的价格让用户望而却步。

卫星终端厂商讯翼卫通技术人员坦言:“卫星通信目前只能用于应急场景,若要普及到消费级市场,至少需将终端成本压缩至万元以内。”

法规与资源博弈是隐藏的深层挑战。当下,轨道和频谱资源的“先到先得”规则已引发国际竞争,马斯克的星链占用近地轨道30%可用空间,卫星通信依赖的Ku、Ka频段正接近饱和,6G若要实现空天地一体化,必须在国际规则框架下争取更多资源。

用户感知的“阈值困境”同样明显。一名行业人士指出,中国4G/5G基站数量占全球超50%,城市区域已实现99%覆盖,“普通用户用5G网络下载电影仅需数秒,VR游戏延迟也能控制在50ms以内,6G若仅提升速率至10Gbps,用户或将很难察觉差异。”这种“边际效益递减”现象让6G的定位仍难获得共识。

“国外有些国家的地面信号基站建设成本过高,导致移动网络信号不佳,或者干脆没有网络,因此对空天地一体化有需求的人群尚有不少。”上述行业人士解释道,但国内移动网络基础设施完善,消费者对空天地一体化的上网需求并不迫切,“想要达到一定的普及性需要时间”。

行业破局交通、工业场景或率先突破

面对6G发展的诸多挑战,行业在积极探索破局之道。

当前,国内正通过增强型卫星—地面融合技术,在现有5G基站中集成卫星通信接口,从而逐步降低空天地网络的部署成本。上述通信公司技术负责人表示:“这种渐进式的演进方式,既可以充分利用现有的5G基础设施,又能为6G的发展奠定基础,是一种更加务实的发展路径。”

一些新兴场景正在积极探索6G发展。上海垣信卫星科技有限公司的现场工作人员告诉《IT时报》记者,实现空天地一体化通信的6G,除了进一步提升通信速率和降低时延外,还将在更多领域发挥重要作用。

比如,在智能交通方面,6G技术可以实现车辆与车辆、车辆与基础设施之间更高效的通信。例如,通过对交通情况的实时精准感知,实现智能交通调度,减少拥堵,提高道路通行效率。在地质灾害预测领域,6G能够支持更广泛、更精准的传感器网络,及时收集地质数据,为提前预警提供有力支持,减少灾害损失。

此外,企业专网可能是6G普及的第一个方向。以制造企业为例,未来工厂内会有大量工业机器人需要通过6G模组进行远程控制。目前5G专网已经在一些企业中应用,但6G凭借其更强大的性能,能够为企业提供更高速、更稳定的网络连接,进一步提升生产效率和智能化水平。

一位通信公司工作人员表示,这种能够为企业带来实际经济效益的应用场景,未来会促使企业更积极地推动6G技术的应用和发展。

“6G不是颠覆式革命,而是在5G地基上搭建更智能的高楼,这个过程需要技术耐心与产业协同。”上述行业人士表示,虽然6G的发展之路还面临诸多挑战,但6G的美好愿景正向社会一步步走来。在5G不断演进和完善的当下,6G发展仍值得持续关注和期待。

排版/季嘉颖

图片/IT时报