天才在左，争议在右：OpenAI创始人奥尔特曼的多面人生

文丨汤一凡（方塘传媒编辑传播中心见习编辑）

【一】

1月21日，美国新任总统特朗普在白宫举行的一场发布会上，宣布了一项名为“Stargate（星际之门）”的人工智能（AI）基础设施投资项目，计划未来四年投资5000亿美元发展AI。

这项被外界称为“最重磅的AI基建”项目，主要由软银首席执行官孙正义、甲骨文董事长埃利森以及OpenAI首席执行官奥尔特曼所主持。

其中，奥尔特曼可谓是这个计划中的核心中的核心，关键中的关键。自从ChatGPT横空出世，OpenAI和奥尔特曼一直都是全球人工智能发展的最重要的风向标之一，作为OpenAI的创始人，他不仅塑造了全球AI产业的格局，还成为全球人工智能行业最具前沿性的领军人物之一。

要直接而深刻的理解这一轮全球人工智能产业的发展，奥尔特曼和他所执掌的OpenAI显然是不能回避的存在，读懂奥尔特曼和OpenAI才能读懂这一轮全球AI产业的发展。

国际媒体PanDaily创始人、12年资深科技记者周恒星所著的《奥尔特曼传》，就是一本试图让外界读懂这位科技精英和商界明星的书。

作者在前言中写道，“首先，这会是一部科技报道的合集”、“其次，这是一本人物传记”。书中讲述了奥尔特曼从0到1的创业故事，以及他在OpenAI内部的波澜起伏和个人成长历程。

此书不仅是揭示了奥尔特曼的创业智慧和领导魅力，还深入挖掘了他与OpenAI的复杂关系，让读者能够更清晰地了解这一科技企业的真实情况。

【二】

据书中介绍，出生于1985年的奥尔特曼，自小就表现出来极高的学术天赋和独立思考能力。他曾就读于斯坦福大学，虽然没有按部就班地完成学业，却凭借对科技的浓厚兴趣和惊人的毅力，赢得了投资人的赏识，迅速进入了硅谷的创业圈。

他的第一桶金，来自著名的YCombinator（YC）——一个旨在支持早期创业公司的孵化器。在随后担任YC总裁期间，奥尔特曼还为自己积累了丰富的创业资源和人脉资源，并与众多顶尖科技公司、硅谷新星建立了联系。

但是，他并不满足于仅仅成为一个天使投资人。在看到了AI的巨大潜力后，便毅然绝然决定投身其中，并在2015年与埃隆·马斯克联合创立了OpenAI的早期形态——一个非营利的科研组织，旨在推动人工智能造福全人类，并创建一个开放的人工智能平台，推动全球AI科技界的技术共享，避免谷歌等大公司垄断这一关键领域，对人类的存亡造成影响。

这个初衷深刻影响了奥尔特曼早期的决策方式，他希望通过开放、共享的方式推动AI技术的发展，从而最大程度地让人工智能技术变得公正与普惠。

尽管有这一股初出茅庐不怕虎的气势，但在面对谷歌、微软等巨头的竞争时，OpenAI的前景并不明朗，这也使得奥尔特曼一直承担着选择上的巨大压力。但他并没有退缩，而是采取了一系列激进的战略举措。

其中最关键的就是在2018年率先推出了GPT系列模型，这让OpenAI成功超过了亚马逊、谷歌等有“大公司病”的企业，并成功占领全球人工智能产业发展的先机优势。

很显然，这一模型的推出使得OpenAI在全球人工智能领域的影响大幅提升，尤其是在自然语言处理（NLP）技术上的突破，直接有资格与包括谷歌在内的最优秀的科技公司进行直接竞争。

GPT-3的发布更使得OpenAI的技术水平达到了新的高度，也让奥尔特曼的个人声望进一步飙升。此时，为了满足资金需求，他也决定将一些核心技术商业化，以支持更大的研发事业，尤其是向微软等企业寻求战略合作，不仅解决了资金问题，还在与马斯克“决裂”后，为OpenAI找到了另一个可以依靠的大山。

【三】

尽管，奥尔特曼在外部竞争中屡战屡胜，但是OpenAI内部的权力斗争曾一度让这家公司的发展陷入泥潭。

2023年11月，OpenAI的董事会突然宣布解雇奥尔特曼的CEO职位，并让其退出董事会，这一事件在全球范围内引起震动，并被称为“如同乔布斯离开苹果”。

在这本书中，详细披露出了这一事件的内幕，从董事会的决策流程，到奥尔特曼与董事会成员之间的矛盾都一一做了相应的剖析。

其实，OpenAI的董事会自成立以来，便因为“利他主义”和“加速主义”两股对AI发展持不同观点的势力而存在不可调和的矛盾。

另外，奥尔特曼的领导风格和决策方式得到了公司大部分员工的支持，许多人认为他是推动AI技术发展的核心任务；但与此同时，一些董事会中的成员也对其独裁式的管理方式产生不满，认为他对公司的控制集中过多、缺乏足够的民主机制和细节展现不足等。

这些内部矛盾最终导致了“政变”的发生。

就像当年的乔布斯“出走”一样，这一事件也引发了关于科技公司管理模式、技术发展方向以及伦理问题等相关问题的讨论。尤其是涉及到人工智能这一最炙手可热和充满争议与分歧的行业，随着人工智能行业的快速发展，如何在创新与管理之间找到平衡，如何保障技术进步的同时避免失控，都是急需解决的问题。

在奥尔特曼看来，OpenAI的使命不仅仅是创造先进的人工智能，更是为全球技术的发展注入创新活力，并确保OpenAI的存活。

而在董事会其它一些成员的眼中，他的行为有时过于激进、冒险，缺乏必要的内部监管机制。

给我们带来的相关思考是，不可否认，奥尔特曼作为一个精神领袖，他的决策风格具有一定的风险性，但是正是由于这一特质，使得OpenAI在多次与外部的竞争中都取得了先机，并成为当前全球AI技术发展的领头羊。

【四】

作为当下全球最受瞩目的成功企业家和科技精英，奥尔特曼的传奇经历，也对今天的企业家、领导者以及技术从业者的成长和转型构成了示范和参照。这也是我们认为这本书所具有的价值点之一。

首先就是对人保持谦逊和善意。奥尔特曼帮助一个创业者的细节让我们印象深刻，当初他小额投入的初创公司Superhuman遇到了问题，他立马就打电话给予其巨大的帮助。

此外，他还对Anthropic创始人阿莫代、马斯克等离职人员送去了祝福。以至于在被董事会开除之后，大多数的硅谷创业者和OpenAI的员工都希望他可以重回公司。就像格雷格·布罗克曼所说的，“他会努力找到对一个人来说最重要的事，然后想办法帮助他们”。

尽管他行动的动机有时候有所争议，但作为一个“有效加速主义者”，他还是会尽可能帮助人、团结人，意识到每一个人都是一个复杂的个体，努力找到每个人的闪光点，尽可能激发人的善意。这是一种值得我们学习的处世之道和品格。

其次就是对任何事都保持雄心壮志。最初在YC担任总裁时，有人评价称，“在山姆的领导下，YC的野心大了10倍”。2015年，在谷歌、DeepMind等处于AI技术垄断背景下，毅然决定与马斯克共同创办OpenAI。

无论如何，奥尔特曼确实如他自己所说的那样在行动，“一个很大的秘密是，你可以在很大程度上按照自己的意愿改变世界。大部分人甚至都没有尝试过”。

就像苏世民在《我的经验与教训》中所说的那样，“做大事和做小事的难度是一样的”。尤其是在当下经济下行的时期，求生存正在成为主流价值追求的背景下，奥尔特曼的故事其实在告诉我们，或许我们还有另一种可能和选择。

是的，随着AI技术的继续飞速发展，奥尔特曼和OpenAI的故事仍在继续。但这个时代的主题也需要我们有所洞察、理解和顺应，其中之一就是，“也许，这就是规模法则（Scaling Law）加速下的AI时代的生存之道：生存或被淘汰，一切都在加速中。只有在理想和现实之间找到平衡，才能在这个快速变化的世界中立于不败之地。这不仅需要高超的驾驭能力，还需要一个超越我们这个时代的信仰。 ”（北大汇丰商学院未来实验室首席未来学家檀林）