1951年2月，18岁战士潘天炎在战斗中突然肚子疼，等他如厕回来，发现我军已经撤退。忽然一阵急促的脚步声传来，他急忙抬头一看，心道：“坏了”。眼看乌压压的美军已经呼啸着往上冲！ 18岁，一个人，面对不知道是一个排还是一个连的美军，第一反应肯定是“跑啊！”留得青山在，不怕没柴烧。 但潘天炎没跑。咱们就得聊聊这小伙子是何许人也。 他叫潘天炎，1932年出生在湖北。命苦，10岁那年，他爹被日寇活活打死，没多久，妈也积劳成疾去世了。他就成了个孤儿，流浪、乞讨、当学徒，啥都干过。这种从苦水里泡大的人，骨子里有股超乎年龄的韧劲。 1949年6月，他被国民党抓了壮丁。咱们现在老开玩笑说“49年入国军”，他这就是真实经历。好在俩月后，他所在的部队在湖南被解放军击溃，他被咱的营长救了。 进了咱的队伍，潘天炎就一个感觉：这辈子没这么敞开吃过饱饭。就冲这个，他决定留下来。 1950年，部队要入朝参战。潘天炎，隶属大名鼎鼎的38军112师334团。38军，那可是后来的“万岁军”。可出发前，他又闹肚子。领导看他病恹恹的，想让他留守。潘天炎急了，冲到营长面前，憋出一句惊天动地的话：“营长，我肚子好了！你要是不信，我给你拉泡屎看看！” 这话说得，又虎又实诚。冯营长被他逗乐了，大手一挥：“去！当个机枪副射手！” 就是这么个“有味道”的战士，现在，独自站在了鼎盖山阵地上。 他所在的6连，已经在这儿跟美军死磕了六天六夜。潘天炎也不是个愣头青，他早就自己琢磨出了个绝活：把六颗手榴弹捆成一团，埋在土里，用绳子系着引信。等美军靠近了，他利用自己个子小的优势躲在石头后头，猛地一拉绳子。轰隆一声，一炸就是一大片。 现在，这些“土制地雷”成了他唯一的依靠。 眼看美军冲上来了，潘天炎一咬牙，开干！ 第一波上来的有六个美国兵，探头探脑。潘天炎躲在战壕里，深吸一口气，突然用尽全身力气大喊一声：“美国鬼子上来了，开打！” 那六个美国兵吓了一跳，以为中埋伏了，赶紧卧倒在地，对着空荡荡的阵地就是一顿“突突突”。就在他们火力压制的时候，潘天炎悄悄爬到了他们的侧面，掏出两颗手榴弹，拔弦，扔了过去。 两声巨响，六个美国兵当场报销。 山下的美军指挥官也懵了：这阵地上还有人？火力不弱啊！于是，他派了两个排的兵力，加强了火力，再次往上冲。 这下潘天炎压力山大了。但他脑子转得飞快。他利用自己个子小、地形熟的优势，在战壕里玩起了“跑酷”。 他在东边扔一颗集束手榴弹，炸翻一片；然后立马猫着腰，跑到西边的机枪点，打一个短点射；接着再换个地方，用卡宾枪点名。 他就一个人，硬生生打出了一个班，甚至一个排的火力假象。 美军被打得晕头转向。他们始终搞不明白，这山顶上到底藏了多少中国士兵？怎么打来打去，火力点一直在换，就是抓不住人？ 这场一个人的战斗，从白天打到了黑夜。美军的冲锋一次次被潘天炎用智慧和勇气打了下去。 美军也打红了眼。他们渐渐发现一个问题：这阵地上的枪声，太稀拉了。虽然总在换地方，但火力密度不够。他们终于意识到一个可怕的猜想：上面可能就一个人！ 这个猜想让美军指挥官恼羞成怒。被一个人耍了一整天？他下令，不惜代价，全员冲锋，活捉这个中国人！ 潘天炎也到了极限。他的手榴弹扔光了，子弹也快没了。眼看敌人又一次黑压压地冲上来，他甚至捡起了战壕边的石块，拼命往山下砸。 他可能已经做好了牺牲的准备。 就在这千钧一发之际，潘天炎的身后，突然响起了一阵震天动地、也是他这辈子听过最动听的声音——嘹亮的军号声！ 是主力部队！他们发现潘天炎没跟上，组织了反击，杀回来了！ “冲啊！”“杀啊！” 战友们的喊杀声传来，美军的士气瞬间崩溃了。他们本来就被潘天炎这个“幽灵”折磨得够呛，现在一听后面大部队上来了，哪还敢打，掉头就跑。 当战友们冲上阵地，看到的是一个浑身硝烟、筋疲力尽的小战士，和他周围躺了一地的美军尸体。所有人都惊呆了。 战后清点，潘天炎在这次孤胆作战中，独自一人，打退美军9次冲锋，毙敌三十多人，伤敌上百人。 18岁，一战封神。 志愿军总部授予他“青年英雄”的光荣称号，朝鲜也授予他军功章。1953年，他作为战斗英雄，受到了毛主席的亲切接见。他的故事被写成了单弦《青年英雄潘天炎》，还画成了连环画，在全国传唱。 1954年，潘天炎入党。1957年，他带着一身伤病提前退伍，回到了湖北老家。他没有躺在功劳簿上，而是先后在粮食局、粮管所当股长、当主任。他干的，都是最平凡的工作。 1973年，潘天炎因病逝世，年仅41岁。 他像一颗流星，在最灿烂的年华划过了最耀眼的光芒，然后悄然回到了人民中间。
