1888年，隆裕嫁给了光绪，新婚当夜，光绪跪地大哭：“我不能与你同房！”没想到守活寡的隆裕，之后为了打发漫漫长夜，每晚睡前都会做一件事。在紫禁城里的婚姻，从来不关乎幸福与否，而是利益至上。 1888年，新婚当夜，皇后隆裕跪在床榻前，听着丈夫光绪哭诉。“姐姐，这婚是皇爸爸逼的。” 叶赫那拉静芬出生在北京一个曾经显赫的家族，她的父亲桂祥是慈禧太后的亲弟弟，本有都统的官位，却因嗜酒赌博而败光家产，母亲爱新觉罗氏出身宗室，性情暴躁，常因家计拮据而迁怒子女。新婚夜过后，隆裕就搬进了钟粹宫，偌大的宫殿里，除了宫女太监，连个能说心里话的人都没有。每天晚上，等宫里的宫灯都灭得差不多了，她就会从妆奁里拿出一个红木针线笸箩，里面放着丝线、顶针和没绣完的手帕。她的手不算灵巧，绣出来的花样也不精致，有时候是朵歪歪扭扭的腊梅，有时候是只翅膀不对称的蝴蝶，可她每晚都要绣上小半个时辰，直到眼睛发酸才停下。那些手帕绣好后，她也不送人，就叠得整整齐齐，放进一个旧木盒子里。宫女问过她，要不要赏给底下人用，她只是摇摇头，说“自己绣着玩的，留着吧”。其实她心里清楚，这些手帕就像她自己，看着是皇后的身份，金贵得很，可没人真的稀罕——光绪见了她就躲，连说话都懒得多说一句；慈禧把她嫁过来，也不是疼她，是想让她盯着光绪，做自己在后宫的眼线，要是她没盯好，还得挨姑姑的训。 有人说她懦弱，连争取丈夫的心思都没有，可谁又知道，在那样的处境里，她连“争取”的资格都没有。光绪恨的是慈禧的逼迫，迁怒在她身上；慈禧要的是权力，根本不管她过得好不好。
