大唐武德三年，公元六二零年，唐高祖李渊终于决定东征中原，当时的李唐虽然建国已经两年有余，但仅取得四分天下，当时还有河南的王世充，河北的窦建德，江南还有半壁河山归于萧铣麾下，所以李渊做这个决定是下了很大决心的。就在前一晚，他找来战功卓著的次子李世民，问他如果现在东征合不合适？而李渊也想过攻打王世充，但他害怕他联合河北的窦建德，这样东征就很有可能会失利，李世民说起自己不会让两人联合，他的理由很简单，不止是自己不让他们联合，最重要的是这两点原因。 看到李世民对东征如此有信心，可李渊却泼了一盆冷水，他提起前年李世民与大哥李建成攻打洛阳时兵败而归的事情。原来李世民的信心是有原因的，当时的洛阳不只有王世充，还有宇文化及，况且当时李唐刚建国号，准备不足，所以这次只对付王世充，就好办了。 于是半年后的武德三年七月，李世民被封为东征大元帅，统兵十万，四弟李元吉为副帅，誓师出征，他们的战略意图是将李唐的片图扩大到潼关以东，再以洛阳为跳板，继而统一中原。 而李世民此时已经身经百战，此时虽然年龄仅二十二岁，但他此时领兵打仗已经六年。面对王世充对洛阳的各处要隘都派出了自己的儿子去镇守，洛阳城里还有自己的三万铁骑和步兵阻挡，李世民也不敢大意。 他让行军总管史万宝率部去攻占龙门以图控制洛阳南方，怀州总管黄君汉所部攻去占回洛，以图控制洛阳北方，将军刘德威率部穿过太行山包围河阳，以图控制住洛阳东北方，商贾公王军阔所部进攻怀源，以图切断洛阳的粮草。 而各军进展顺利，唐军控制住了洛阳南方、北方以及东北方，还顺利切断了洛阳的粮草，但洛阳城毕竟是王世充的老巢，这里粮草充足，城池固若金汤，又有单雄信、尉迟恭等名将；李世民派出罗士信做出几次试探，都被强大的城防给打退了。而王世充很自信，认为就这样守一年也没有问题，他还派出使臣去河北找窦建德联合；他还直接亲自带领一万铁骑出城，要活捉李世民，不过李世民并没有给他这个机会，反而利用自己精湛的箭术将单雄信的帽盔射中了，最终王世充只好带领铁骑灰溜溜的撤回城中。 而战斗进行了一个月，都没有任何进展，又探听到王世充已经去联合河北的窦建德了；李世民与李元吉、房玄龄、长孙无忌几人商讨下一步。
