为啥朱元璋在民间的口碑那么好，有那么多人崇拜他，就连伟人都对他赞赏有加？ 朱元璋，八岁开始放牛，十三岁饿得打晃，十五岁孤身去寺庙当了个小沙弥，一口气从泥巴缝里钻到皇位上，他是怎么干到这一步的？这事儿一讲，就停不下来了。 淮右，钟离东乡，地名一念，嘴里都有股土气。 1328年秋天，他在这儿出生的时候，叫朱重八。“重”是行辈，“八”是排行，父母连个像样的名都没想出来。他家有多穷呢？穷到祖父叫“初一”，父亲叫“五四”，一听就知道没盼头、没读书。 那时候朱家是佃户，租种的地，还得看东家脸色。 朱元璋小时候放牛，徐达、汤和这些未来的将军跟他一块儿。他们在野地里跑，抓蝉、烧红薯、打野兔，玩得高兴也饿得发昏。 有一回，大雨下了三天，大家躲在牛棚里，肚子咕咕响。 有个孩子小声说：“都说人一辈子不吃顿肉白来。”谁都不说话了。 朱元璋站起来，抄起刀，就把牛犊宰了。 他不说理由，也不等人附和。 回头还一本正经跟东家说：昨晚雷劈了，牛钻地缝里了，尾巴都不见了。 拙劣、荒唐，但你会笑。这就是他，从小就那种死撑的劲，哪怕是饿得晕头转向，也要立起个主意来。 真正的苦难是1344年那年。 那年瘟疫凶得厉害，街上成天挑尸体的车轱辘声。 他眼睁睁看着父母和哥哥们一个个倒下，家里只剩下他和嫂子，还有个侄子朱文正。 嫂子领着孩子走了，他一个人站在门口发了半天呆，眼泪不流，嘴唇一直动，没人知道他说了些什么。 后来是邻居汪大娘说起：你爹早些年答应过，要把你送到寺庙当小和尚，不如现在去吧。 他说，好。 他是真的没路可走了。 皇觉寺收他，不是看他有佛性，是寺里缺人。 他扫地、挑水、烧饭，早晚两次上香，一次也不能错。 大师兄脾气暴，每天都要用秃头撞他背，骂他“牛屎味儿的乡巴佬”。他不还口，也不哭。 寺里供着个伽蓝神像，他有一回被绊倒，狠狠揍了伽蓝神一通，还在背上写了“发配三千里”。 他心里不信神，他只信自己。 但信自己的人，也敌不过命运。 两年不到，寺庙撑不下去了，地租收不上来，百姓自己都吃不饱，哪有钱施舍。 长老把人一批一批打发走，有家回家的，有亲投亲的。 他什么都没有，只能流浪。 这段流浪，说是“游方僧”，其实就是乞丐。 他背个破包袱，穿一身补丁袈裟，从庐州走到亳州，再拐去汝州，最后流落到颍州。 走路的时候，他把棍子顶在肩上，脑袋压得低低的。 他说自己写过一首诗，“夜间不敢伸长脚，恐踏山河社稷穿”，那时候他说不准自己是不是疯了。 传说他在一个叫剩柴村的地方，被一棵柿子树救了命。 他好几天没吃东西，嘴里起泡，眼睛发黑。 村里没人，树上却结了满满一串红柿子。他爬上去吃了几个，差点掉下来。 多年后，他带兵回来，走到那树下，衣服一脱，战袍披上，说了一句：“封你为凌霜侯。”身边的兵士都笑，说咱们主子疯了。 但他们也不说破，因为他们知道，这件事对他很重要。 1368年，他在应天登基，改国号大明。 那天城里鼓乐齐鸣，百姓跪在街边，喊“万岁”。可他没笑。 那天晚上，他坐在皇宫的书房里，看着窗外的灯火。徐达说，陛下您该歇了。他没应。 他盯着那盏灯看了好久，说了一句：我现在什么都吃不出味了。 你说，一个人经历那么多苦，到了人生最高处，竟然觉得什么都没意思了，那是怎样的寂寞？ 可他没忘。 十年后，他亲自写《御制皇陵碑》，不是写给世人看，是写给自己看。 他在上面写：“我何作为，百无所长，依亲自辱，仰天茫茫。”这不是皇帝的语气，这是一个三十岁流浪过半个中国、睡过破庙、吃过烂菜的人，突然想起自己是怎么熬过来的。 他不怕别人说他出身低，他怕的是，后人觉得他是靠运气。 他要把那些肮脏、痛苦、不堪的日子刻下来，立在祖坟前，告诉每一个子孙：别以为这江山是天上掉下来的。 他还命太子回凤阳，去找那些老街坊，听他们讲小时候的事。 百姓说他小的时候放牛偷鱼，曾在河边睡着被蚂蚁咬，他也不生气，笑着听完，说：“是我，是我。” 有一年，他减免了应天府的税，说：“我自布衣起事，知百姓之苦。”这话你拿给现在的人看，怕是当成政令口号了。 可他讲这话的时候，眼睛是红的。 他知道税减了地方财政吃紧，可他也记得，有一年他在寒风中跪着讨饭，一口冷饭能吃出泪来。 他写的《祖训》里也说，“朕幼而孤贫，长值兵乱，人之情伪，亦颇知之。”这不是做样子。他看官员贪腐，比谁都狠，因为他知道老百姓受不了。 他整治藩王，比谁都冷，因为他不愿朱家变成另一个元朝的缩影。 他记得底层的苦，他要让天下人都记得。 民间的故事也没让他淡去。有人说他登基后念念不忘当年乞丐救他的那锅“珍珠翡翠白玉汤”，下令满朝文武一人一碗，结果喝完没人敢说话。 其实那汤不过是馊菜叶子、烂米饭煮一锅，味道又酸又咸。 可他喝得认真。 他想起的是，当年有人肯喂他一口热的。
