1950年，28岁就退休在家的清朝摄政王载沣，晚年以90万斤小米的价格卖掉了曾经代表着皇族荣耀的醇亲王府。儿子为此难以理解，大声地质问他“为什么？”然而他云淡风轻的一句话就让儿子闭了嘴。 载沣这人出生在1883年，北京太平湖的醇亲王府里。他爸是道光帝的七儿子奕譞，当过醇亲王。他妈是侧福晋刘佳氏，家里排行老五，但前面几个哥哥早夭，二哥光绪帝又当了皇帝，所以他实际是长子。光绪十四年，全家因为旧府邸成了潜龙邸，搬到什刹海后海北河沿的北府。光绪十六年，他七岁就袭封醇亲王爵位，成为第二代醇亲王。家里背景显赫，但他从小就得小心翼翼，因为嫡母是慈禧太后的妹妹，家族关系复杂。慈禧太后还给他指婚荣禄的女儿瓜尔佳氏，两人1902年结婚，生下溥仪和其他子女。 1900年义和团运动闹得凶，德国公使克林德在北京被杀。次年，载沣被派去德国道歉，当了头等专使。那时候他刚18岁，乘船到德国，面对威廉二世要他跪拜的要求，他没慌，搬出《万国公法》，站着就把国书递了过去。威廉二世也没办法，只能接受。他还问威廉·亨利亲王怎么治国，对方说要集中兵权、重视武备，他记在心里。本来想游历欧洲其他国家，但因为身体不适和回国完婚，就放弃了。这趟出访让他开了眼界，对国外情况了解更多，回国后慈禧太后夸他办事靠谱。 1908年，光绪帝和慈禧太后相继去世。慈禧太后下六道懿旨，让载沣的儿子溥仪继位，三岁就当了宣统帝。载沣25岁就被封为监国摄政王，实际掌权。他在中南海西北角建摄政王府，东华门内三所当临时住处。摄政期间，他代理陆海军大元帅，试图改革。1909年张之洞死后，隆裕太后权力变大，他的体制有点动摇。1910年，大清银行兑换券印了他的肖像，同年汪精卫等人想暗杀他，没成功。那时候革命党闹得厉害，他面对内忧外患，国库空虚，军队不稳。 1911年武昌起义爆发，局势乱套。袁世凯组责任内阁，载沣渐渐失权。他向隆裕太后递辞呈，交还印章，辞去摄政王职务。那年他28岁，就这么退休回家当闲人。清帝退位后，他对权力丢了挺平静，搬到天津租界住。那里他过得低调，喜欢摆弄怀表和相机，偶尔试试西餐。碰见老部下问复辟的事，他摇头说现在是民国，得认这个理。新中国成立后，他回北京，住在醇亲王府后罩房。前院改成医院，西跨院住了百姓，他也没抱怨，说新社会没主子奴才之分。 1950年春天，载沣67岁，把醇亲王府卖给国家，换了90万斤小米。那时候粮食比啥都贵，这小米够养活一家人好几年。王府占地大，有200多间屋子，每年修缮费就不少，现在空着也没啥用。他早算过账，一家六口人，留三间房够住。大儿子溥任听说后不理解，大声质问为什么。他就说房子空荡荡的没用处，三间够了。这话让儿子没话说。卖王府这事在他看来是明智的，舍掉空壳子，换实打实的粮食，维持生活。之前他就变卖过古玩和田产，生活水平降了，但总得过日子。 卖掉王府后，载沣一家住留下的三间屋子。1949年9月，他把王府卖给高工学校，11月搬到东四北魏家胡同。1950年6月，又把住宅卖给政务院，7月搬到东城利溥营。他日常简单，继续在北京过日子。王府后来几经变迁，成了国家宗教事务局办公地。1980年代，专家普查时，在房梁上找到原建筑的烫样图纸，上面标着精细工艺，比如梁柱雕刻和瓦片排列，显示清代王府的讲究。 载沣一生见过戊戌变法、辛亥革命和军阀混战。新中国成立后，他安稳在北京。1951年初，他多年老病加风寒，很快就病故了，享年68岁。葬在北京西郊福田公墓。他书房里挂的“知足常乐”字幅，挺能说明他的心态。醇亲王府作为文物，保留了清代建筑风格，供人研究。他这辈子该抓时抓，该放时放，挺有智慧。
