695年，32岁薛怀义被75岁武则天招进宫侍寝，薛怀义洗的香香，一路小跑进宫，见武则天侧卧龙榻，薄纱寝衣随意搭着，刚要冲上前拥抱。岂料，武则天突然大怒：给我拿下！ 薛怀义原名冯小宝，出身京兆鄠县，年轻时在街巷混迹，后来被太平公主看中送入宫廷。 他长得高大，面相俊朗，能言善辩。为了掩人耳目，他曾在白马寺剃发为僧，改姓薛，被赐名“怀义”。 要论薛怀义的发家史，离不开武则天的一手提拔。 早年武则天刚临朝称制，朝堂内外反对声不少，她急需一个“祥瑞”巩固地位。薛怀义脑子活，带着和尚们伪造了一部《大云经》，说武则天是弥勒佛转世，注定要当皇帝。这马屁拍得恰到好处，武则天龙颜大悦，直接让他当了白马寺住持，还赏赐了无数金银。 那几年，薛怀义风光无两。 他可以骑着马在皇宫里横冲直撞，大臣见了他都得低头行礼。连武则天的侄子武承嗣、武三思，都得陪着他喝酒说笑，给他牵马坠镫。他奉命监造明堂，把工程搞得铺张奢华，完工后被封为梁国公，一时权倾朝野。 可这人没什么城府，宠信多了，就忘了自己的本分。 他开始骄纵跋扈，看谁不顺眼就打骂。有回宰相苏良嗣在路上遇见他，他故意不让路，苏良嗣勃然大怒，叫人把他揪下来打了几十耳光。薛怀义哭着去找武则天告状，武则天却淡淡说：“你跟宰相争什么？以后从北门进出，别往南门去碰他们。” 这话其实是在提醒他，别太出格。 可薛怀义没听进去。更要命的是，武则天身边渐渐有了新宠。张易之、张昌宗兄弟年轻俊美，又会弹琴唱曲，把老太太哄得眉开眼笑，薛怀义渐渐被冷落了。 他心里憋着气，竟干出件惊天动地的蠢事——放火烧了明堂。 那明堂是武则天的心头肉，象征着她的皇权。一把大火烧了个精光，火光映红了半个洛阳城。武则天嘴上没说什么，心里的火早就烧到了嗓子眼。 所以当薛怀义美滋滋地进宫，以为还能像从前那样恃宠而骄时，迎接他的是冰冷的刀光。 “拿下！”武则天的声音不大，却带着不容置疑的威严。 帐后突然冲出十几个健壮的宫女和太监，手里拿着绳索木棍。薛怀义愣了，酒意醒了大半：“陛下！您这是干什么？”他想挣扎，可那些人都是武则天特意挑选的，力气大得很，几下就把他捆得结结实实。 他这才看清武则天的脸，那上面哪有半分往日的温情，只有冰冷的厌恶。 “薛怀义，你可知罪？”武则天坐起身，薄纱滑落，露出手腕上的玉镯，那还是当年她赏赐给薛怀义，后来又被他讨好送回来的。 薛怀义这才怕了，哭喊着：“陛下饶命！臣知错了！再也不敢了！” 武则天没再看他，挥了挥手：“拉出去，杖毙。” 话音刚落，薛怀义就被堵住嘴拖了出去。院子里很快传来棍棒击打肉体的闷响，还有他模糊的求饶声，没一会儿就没了动静。 处理完薛怀义，武则天让人把他的尸体拖去白马寺，烧成灰烬，和在泥里，垒成了佛塔的地基。 一个曾权倾朝野的宠臣，最后落得个挫骨扬灰的下场。 消息传出去，朝堂上下一片噤声。大臣们都明白，武则天这是在立威——哪怕是她亲手捧起来的人，一旦触犯了她的底线，照样毫不留情。 有人说武则天狠，可回头想想，薛怀义的结局，何尝不是自己作出来的？ 他忘了，自己的一切都是武则天给的。宠信这东西，就像握在皇帝手里的风筝线，想收就收，想断就断。他仗着那点恩宠，烧明堂、辱大臣，早就越过了红线。 后来，张易之兄弟更得宠，比薛怀义还会揽权。只是他们大概没忘薛怀义的下场，虽然后来也没落得好，但至少在武则天面前，始终不敢像薛怀义那样放肆。 而武则天，依旧稳坐她的龙椅。 她或许对薛怀义有过片刻的温情，但在皇权面前，这点温情轻如鸿毛。对她来说，任何人都只是工具，有用时捧在手心，没用时弃如敝履。 那年冬天，白马寺的僧人路过那座新垒的佛塔，总能闻到一股淡淡的焦糊味。他们不知道那里面埋着什么，只知道那位曾经不可一世的薛住持，就这么凭空消失了，像从未存在过一样。 信息来源：部分情节参考《旧唐书·则天皇后本纪》《资治通鉴·唐纪二十一》及《朝野佥载》中关于薛怀义的记载。
