故事：1994年5月，江苏盐城千秋大桥施工现场，竟然发生一件离奇怪事，早起的工人们更是惊讶不已，前一天晚上，刚用吊机往河中央插入的3根桥桩钢质护筒，居然踪迹全无。此事引起广泛关注，人们对此颇为不解。 1957年射阳河大闸建成前，这河是直通黄海的。那时候的射阳河野性十足，据说连海豚、鲸鱼都会顺着潮水溜达进来，那场面，今天的人是想都想不到的。 在这些故事里，“老鼋”的出镜率最高。大概是1947年，有个姓刘的渔民，带着老婆孩子在船上过活。那天，他婆娘打水，一不小心把木桶掉河里了。老刘水性好，二话不说就一个猛子扎下去捞。可这一下去，半天没上来。他老婆急了，在船上哭喊。过了一会儿，老刘直挺挺地从水里冒出来，扒着船舷，脸色煞白，跟他老婆说：“你把孩子带大，别打鱼了，找个好人嫁了吧。” 话音刚落，人就像被什么东西拽着，直直地拖向河中心，最后消失不见了。岸边的老人叹气说，老刘是被“老鼋”收走了，他下水的时候，脚被老鼋的裙边给卷住了。 鼋，这东西长得像鳖，但比鳖大得多。资料上说，我国发现最大的鼋，背甲直径也就1.8米。可在当地老人的嘴里，射阳河里的老鼋，那可是“头有铁锅大，背像八仙桌”，而且不止一只。真假难辨。 时间来到1994年。对于千秋镇的人来说，这是个大年份。因为，千秋大桥要动工了。这座桥，全长420多米，是盼了几辈人的工程。它的建成，意味着射阳河两岸千百年来的摆渡历史将彻底终结。大伙儿心里那个热乎劲，就别提了。 工程队热火朝天地干着，一切都很顺利。直到5月28号的清晨。 那天早上，工人们跟往常一样来到工地，可往河中央一看，所有人都傻眼了。前一天晚上，他们才用大型船吊机，费了九牛二虎之力安放到7号桥墩位置的三根钢质护筒，竟然不见了！ 这个护筒，是用来浇筑水下桥桩的，像个巨大的铁桶。一节就有一吨重，十节叠在一起，那就是十吨！而且为了固定，顶部还用四根粗大的钢缆拉着。一个十吨重的、被牢牢固定的庞然大物，在一夜之间，就这么在众目睽睽之下，消失得无影无踪。 工地上瞬间就炸了锅。指挥部的人来了，第一反应是被人搞破坏了？可谁有这么大能耐，在河中央悄无声息地弄走十吨重的钢材？又或者是被夜里的大船撞了？可查来查去，那晚根本没有大型船只经过的记录。 排除了所有的人为可能后，人们的目光，不约而同地投向了那片幽深的水面。难道，水底下有“东西”？ 这事儿可就严重了。它不再是丢了点材料的问题，而是关乎整座大桥未来的安全。指挥部不敢怠慢，赶紧从青岛请来了两位专业的潜水员。 潜水员下水后，工地上所有人都屏住了呼吸。过了许久，两人终于浮了上来。可他们俩的反应，比护筒消失本身还要诡异。据当时在场的人回忆，那两位经验丰富的潜水员，出水后面色惨白，嘴唇哆嗦，一个字都说不出来。他们什么也没解释，只是连连摆手，上岸后火速收拾好装备，头也不回地就走了。 为了搞清楚真相，也为了大桥的安全，工程指挥部下了血本，又从上海水产学院请来了四位教授，还请了南京乌龙潭公园的一位龟鳖鼋专家。专家组到达后，没有贸然下水，而是对潜水员之前描述的区域进行了水下探测，并提取了水底的泥沙样本。 潜水员虽然吓得不轻，但还是提供了一些关键信息：在护筒原本位置的东边大约20米处，水底有一个直径5米、深不见底的巨型坑洞，坑壁异常光滑。周围还散布着十几个直径两三米的小坑。 专家们的结论，非常严谨，也很有意思。他们首先肯定了一点：水下确实存在大型活体动物。护筒的“失踪”，极有可能与这个水下动物有关。 专家说，很多水生动物都有自己固定的洄游或活动路线，就像我们每天上下班走同一条路一样。现在，你突然在它家门口放了一个十吨重的大家伙，挡了它的道。它会怎么办？它会本能地觉得这是个障碍，要去清理、去推开。 护筒虽然在陆地上重达十吨，但在水里，因为水的巨大浮力，它的实际重量会大大减轻，抗冲击的强度也随之削弱。相反，水下动物在水里发力，几乎没有阻碍，冲击力会成倍增加。 至于那个光滑的巨坑，很可能就是这个生物长期盘踞的巢穴。 那么，这个神秘的水下生物，到底是不是传说中的“老鼋”呢？专家们没有给出定论。他们是科学家，讲究证据，在没有亲眼见到实体之前，不能下结论。 但他们给出了一个让工程指挥部安心的预测：这个生物不会影响大桥日后的安全。 后来的事实，也确实印证了专家的说法。施工队调整了方案，加强了桥桩的稳固措施，之后再也没有发生过类似的怪事。1995年8月，千秋大桥顺利建成通车。如今三十年快过去了，大桥依然稳稳地矗立在射阳河上，天堑变通途。
