635年，李渊奄奄一息，把5岁小儿子李元婴托付给李世民，让他好好照顾弟弟。李元婴很聪明，他只想当一个快乐的王爷，故而得以善终。
李元婴生于公元630年，是李渊64岁时所得幼子。
此时，其父李渊已是太上皇，实权掌握在通过“玄武门之变”登基的二哥李世民手中。
李元婴五岁时，李渊病逝，年幼的他彻底失去了强有力的依靠。
在等级森严、充满倾轧的皇宫中，这位小亲王深知处境微妙。
他没有像其他皇子那样积极表现，而是选择了低调谨慎，尽量缩小存在感，默默成长。
贞观十三年（639年），九岁的李元婴被封为滕王，获封山东滕州。
离开长安这个政治中心后，李元婴仿佛变了一个人。
他一改低调，大兴土木，修建豪华府邸，生活奢靡放纵，行事张扬。
他热衷享乐，尤其喜爱歌舞美色，很快在当地弄得怨声载道。
消息传回长安，唐太宗李世民对此不满，为平息民怨并敲打他，将其贬至苏州。
李元婴并未收敛多久。
不久，他被调任洪州都督。
在洪州，他故态复萌，甚至变本加厉。
他最大的举动，是在赣江之滨修建了一座气势恢宏的楼阁，即后来因王勃《滕王阁序》而名扬天下的滕王阁。
如此规模的工程耗费巨大，自然又激起民怨。
同时，他喜好美色、纵情享乐的作风也饱受诟病。
真正让李元婴“声名远扬”的，是他在洪州闹出的一桩轰动朝野的丑闻。
据《新唐书》记载，李元婴看上了下属官员的妻子郑氏。
郑氏容貌美丽，性情刚烈。
李元婴竟不顾身份，以王妃召见为名，企图将郑氏骗入府中行不轨。
郑氏察觉意图后，怒不可遏，当场脱下鞋子抽打李元婴，并连扇其耳光。
堂堂亲王被打得连连求饶，此事迅速传开，成为笑谈，时人皆认为他愚蠢荒唐如同市井无赖。
面对这桩丑闻，李元婴的反应耐人寻味。
他没有报复郑氏，也未严令封锁消息，反而极力辩解，声称欲行不轨并挨打的并非他本人，而是府中一个家奴！
这种近乎“掩耳盗铃”的辩解，无法平息舆论，反而坐实了他“愚蠢荒唐”的标签。
正是这种自污名声、自毁形象的做法，带来了意想不到的效果。
当时在位的唐高宗李治，是李元婴的侄子。
对于这位年纪相仿却辈分极高的皇叔，李治心中难免存有戒心。
皇室宗亲，尤其是高祖之子，历来是皇权潜在的威胁。
但李元婴在洪州的种种劣迹，特别是“挨鞋底”的丑闻，让李治彻底放下了戒心。
一个如此愚蠢、荒唐、好色且毫无政治野心，甚至沦为天下笑柄的亲王，显然不可能对皇位构成威胁。
于是，李治只是象征性地将他调离洪州，贬到更偏远的隆州（今四川阆中）做刺史。
这种“装疯卖傻”、自污保身的策略，在武则天时期尤为重要。
武则天为巩固权力，对李唐宗室进行了残酷清洗，许多亲王、郡王乃至皇子未能幸免。
名声狼藉、毫无威胁的李元婴，却奇迹般地躲过了这场浩劫。
武则天或许根本不屑于对付这样一个“废物”亲王，任由他在偏远的隆州安享富贵。
李元婴最终于唐睿宗文明元年（684年）去世，享年五十五岁。
在波谲云诡的初唐政治环境中，他以亲王之尊得以善终，实属不易。
更令人称奇的是，他一生娶有多位妻妾，共生养了十八个儿子。
这些儿子们，在父亲“荒唐”外衣的庇护下，大多也得以平安度过一生，延续了滕王一脉的富贵。
纵观李元婴的一生，他修建的滕王阁因王勃的千古名篇而流芳百世，但他本人留给历史的形象，却是一个奢侈无度、行为不检、甚至愚蠢的荒唐王爷。
在荒唐的表象之下，或许隐藏着一种深谙皇室生存法则的智慧。
他主动选择用“愚蠢”和“荒唐”作为保护色，成功麻痹了从唐太宗、唐高宗到武则天等数位帝王，在残酷的政治斗争中保全了自己和庞大的家族。
这种“大智若愚”的生存之道，虽不足为外人道，却无疑是李唐宗室斗争史上一个独特而成功的案例。
