1992年5月， 中央民族大学教授王恒杰，搭乘一艘渔船，自费去南沙考古。船至菲、越非法占据的双子礁，两国军队一顿乱枪，不准登岛。王恒杰便转去由台湾军队驻守的太平岛，那里毕竟都是中国人。 1992年5月，中央民族大学教授王恒杰做了一件让人瞠目结舌的事——他自掏腰包，租了艘简陋的渔船，带着几个渔民，直奔南沙群岛搞考古考察。当时的南海，风浪大不说，地缘政治还紧张得像绷紧的弦。菲律宾、越南等国非法占据了不少岛礁，中国的主权声索正缺硬证据。王恒杰看在眼里，急在心里，觉得自己得干点啥。他不是为了名利，而是想用考古实证告诉世界：这片海，从古至今就是中国的。 王恒杰不是一般人。他是中央民族大学的教授，专攻边疆历史和考古，学问扎实得没话说。早年经历也不简单，日军侵华时他失去了一条左小臂，但这没挡住他对知识的渴求。考上大学后，他一头扎进考古事业，跑遍了边疆，研究那些被遗忘的历史遗迹。他的学术路不好走，身体残疾，经费也常捉襟见肘，但他硬是凭着一股韧劲闯出了名堂。到1992年，他已经是圈子里响当当的人物，可他不满足于书斋里的成就，决定亲自下海。 那时候，南海问题越来越棘手。菲律宾、越南等国仗着地理优势，抢占了不少岛礁，还振振有词地说中国没证据证明这些地方自古是自己的。国际上吵得不可开交，国内也急需历史依据给主权主张撑腰。王恒杰明白，空口无凭不行，得拿出真家伙。他相信南沙群岛藏着中国先民活动的痕迹，只要挖出点东西，就能狠狠打脸那些质疑声。于是，他没等国家拨款，自己凑钱，找了几個懂海路的渔民，就这么上了船。 这趟旅程可不是闹着玩的。渔船简陋，风浪一打就晃得厉害，更别提还有外国的威胁。船开到双子礁附近时，麻烦来了。这地方被菲律宾和越南非法占着，他们的军队守得死死的。渔船刚靠近，就挨了一顿乱枪。子弹打在海面上，场面吓人，渔民都慌了。王恒杰却没退缩，他试着沟通，可风浪太大，对方压根不理。眼看硬闯没戏，他果断决定转向，不能让大家冒险。这一下，目标改成了台湾驻守的太平岛。 太平岛不一样，毕竟是台湾军队管着，大家都是中国人。王恒杰他们到的时候，士兵们先是全副武装围上来，气氛挺紧张。可王恒杰站出来，说明身份和来意，强调南沙是中国的领土，态度不卑不亢。士兵们听明白了，慢慢放下了戒心，同意他们上岛。这一步很重要，要是没登岛，整个考察就得泡汤。在岛上，王恒杰没浪费时间，带着人四处勘察，果然发现了好东西。 在太平岛上，王恒杰他们挖出了不少宝贝，比如东汉时期的五铢钱、宋代的青瓷片。这些东西不是随便捡来的破烂，而是实打实的历史证据。东汉距今两千多年，宋代也有一千多年，这说明啥？说明中国人在很早以前就在南海活动，比菲律宾、越南那些国家插足早得多。这些文物直接把中国的历史存在刻在了南沙的土地上，谁也反驳不了。王恒杰知道这些发现的分量，回来后赶紧整理研究，成果一公布，学术界和国际社会都炸开了锅。 专家们给了王恒杰的成果很高的评价。中国社科院考古所的张学辉研究员就说，这批文物填补了南海考古的空白，是研究这片海域历史的宝贝。连台湾的学者都认可，说这些东西是不可多得的线索。国际上虽然有些人不服气，但面对铁证，也只能硬着头皮承认中国在南海的历史根基比他们深。 这次考察不只是挖了几件文物那么简单。王恒杰的故事传开后，很多人被感动，也开始关注南海的历史。后来，他把研究成果整理出来，成了学术界的经典案例，连带着推动了更多人对南海问题的研究。 可惜，王恒杰没能一直干下去。1996年7月1日，他因病去世了，才64岁。对考古界来说，这是真损失。不过他走得值，走前叮嘱家人把骨灰撒在南沙海域，跟他热爱的土地永远在一起。他的学生、同事都说，王老师这辈子没白活，他的精神比那些文物还珍贵。