北京雨燕每年都要去南方过冬，你知道燕子心目中的南方是哪里吗？ 说出来可能有些人不会相信，这些小小的燕子，居然要跨越欧亚大陆，飞到遥远的非洲（而且是南非）去过冬。 那么，它们为啥要飞那么老远？没有导航，又是靠什么回来的呢？ 从北京开始出发，它们并没有直接向南飞，而是向西飞到蒙古国，稍作休息后再次进入我国新疆北部，然后跨越准噶尔盆地，进入中东国家。 前几年，有研究人员在北京雨燕的身上安装了电子设备，非常清晰的得知了它们的迁徙路线。 它们的迁徙路线，似乎有点不可思议，不是呈直线型，而是一个弧形。大约是从每年的7月中旬从北京出发，先往西北飞向蒙古，再到新疆，穿越中亚、越过红海，于9月初抵达非洲中部。在刚果盆地盘旋觅食40天后南下，最终于11月到达南非。 全程约1.47万公里，途经37个国家，平均速度134公里/天。 到了春季，它们又从南非出发，在刚果盆地东部停留近1个月，后转向东北日夜兼程，于4月下旬抵京。 返程约1.36万公里，比去的时候距离缩短了不少，平均速度也提升至217公里/天，耗时仅64天。 中国有那么多的热带地区，北京雨燕为何要舍近求远，必须远赴非洲？ 这是因为，北京雨燕几乎终生在空中生活，以飞虫为食。北京的冬季寒冷干燥，昆虫数量锐减，无法满足它们的能量需求。而非洲南部（南非高原、纳米比亚等地）在每年10月至次年3月处于暖湿季节，昆虫资源丰富，成为燕子理想的“越冬食堂”。 雨燕四趾全部朝前，无法抓握树枝或地面行走，仅能依附高处的岩壁或建筑缝隙。它们无法像其他鸟类在中国的温带丛林越冬，所以才选择了开阔且气候稳定的南非。 通过电子仪器的跟踪，证实了之前的一个误解。过去人们总认为雨燕永不落地，但追踪显示它们会在刚果盆地、红海西南岸、里海南岸等区域停歇。这些停歇点正值雨季，昆虫暴发，雨燕在此补充脂肪储备，并借助季风加速飞行。 至于它们靠什么引导飞到非洲，又是怎么回来的，应该是天生的基因所致。刚孵化的幼鸟首次迁徙即能独立抵达非洲，足以说明了这一点。 长途迁徙中，由于空中的天敌、非洲的捕鸟器及撒哈拉沙漠风暴等自然风险，导致许多雨燕不能到达目的地，或者不能活着回来。据文件披露，2014年佩戴定位器的31只雨燕，仅有13只返回北京，18只都死在了途中。 我从内心里很敬佩这些北京雨燕，它们每年往返于中国古建与非洲荒原之间，每一次振翅都是对生存的极致诠释。 看到这里，你是不是惊讶于大自然的神奇？