宰相元载被抄家时，从其家中搜出六万斤胡椒，唐代宗李豫得知后，勃然大怒，下令处斩元载及其所有男性子嗣，而女性家眷则被发配宫中服苦役以抵罪。

这桩惊天巨案始于一封来自河西的紧急军情。边关将士已三个月未领到军饷，生活困苦不堪，甚至有人活活饿死。 户部紧急核查后发现，军饷早已拨付，却迟迟未抵达边疆。 线索很快指向了当时权倾朝野的宰相元载。 调查人员很快发现，元载不仅挪用军饷，还将其中的巨款用来购买珍稀的香料——胡椒，并将其囤积在家中巨大的地窖里。

元载出身寒微，早年家境贫寒，靠着父亲在码头搬运货物勉强维持生计。他发愤苦读，最终金榜题名，步入仕途。在安史之乱中，他因在守城和组织撤退中表现出色而受到唐肃宗的赏识，并逐渐走入权力中心。唐代宗继位后，元载与程元振联手，成功铲除了权宦李辅国，从此平步青云，最终成为一人之下，万人之上的宰相。

随着权势的膨胀，元载的私欲也日渐膨胀。他大兴土木，建造了富丽堂皇的府邸，规模堪比皇宫。他收受贿赂，为达官显贵谋取高官厚禄，甚至有人不惜倾家荡产，只为换取一个节度使的职位。他彻底蜕变成了一个贪婪、腐败的权臣。

元载家中搜出的巨额财富令人咋舌：金银财宝、绫罗绸缎、名贵药材、以及堆积如山的香料，其中尤以那六万斤胡椒最为触目惊心。据估算，这些胡椒的价值高达数万两黄金。这消息传到宫中，李豫龙颜大怒，他认为这不仅是贪污受贿，更是对皇权的公然挑战。

朝中大臣纷纷上奏弹劾，李豫毫不犹豫地下了旨意：处死元载及其所有男性子嗣，女性家眷则充入宫中为奴。元载的妻子，出身名门的太原王氏，不愿受此奇耻大辱，最终选择自杀殉夫。元载的长子也在狱中服毒自尽。

李豫下令将抄没的胡椒堆放在皇城门外，供百姓观看。那一堆黑褐色的胡椒粒在阳光下闪闪发光，吸引了无数百姓驻足观看，引发了人们的强烈议论。这件事成为了当时的一个警示，警醒着人们贪婪的可怕后果，也推动了朝廷加强吏治的改革。元载的覆灭，不仅是其个人贪婪的悲剧，也反映出当时权力过于集中和监管不力的深层问题。那六万斤胡椒，成为了权力腐败的象征，在大唐的历史上留下了浓墨重彩的一笔。