火箭队下一步如何走？为何说季后赛出局不代表该强行交易
本文编译自 CBS Sports，作者 Sam Quinn
2024年12 月 10 日，当时休斯敦火箭队的战绩为 16 胜 8 负，此时开始有消息传出迈阿密热火队正在考虑交易吉米·巴特勒。休斯敦火箭队此前连续四个赛季都未能进入季后赛，但新赛季仅仅打了 24 场比赛就引发了各种猜测。尽管休斯敦火箭队仍处于争冠窗口期的初期，但他们还是成为了巴特勒追求者的首选。就在同一天，球队总经理拉斐尔·斯通在 SiriusXM NBA 电台提醒球迷们这一点。
“我们喜欢这支队伍。我们绝对无意做出任何改变，如果本赛季有什么变动，我会感到震惊，” 斯通说道，“我们对目前的状况很满意。我们希望继续培养我们的队员，仅此而已。我会听取其他球队的意见吗？当然会，这是我的工作，但再说一次，不，我没有任何想法，我们的决策过程也没有任何迹象表明我们现在或近期打算做任何大动作。”
这段引语本身很有意义，但大多是球队管理层的惯用语。没有哪位成功的总经理会公开推动重大变革。这里的关键在于时机。斯通立即采取行动试图平息谣言，以免其蔓延，因为他想避免任何新崛起的球队都会面临的那种越来越常见的阵容构建期望。一支年轻球队一旦表现出色，马上就会面临交易来球星并全力争胜的压力。甚至球队还不用真正出色。在维克多·文班亚马的第二个赛季，连选秀前景黯淡的圣安东尼奥马刺队都试图交易得到迪阿隆·福克斯。
有时这确实有道理。克利夫兰在埃文·莫布利和达里厄斯·加兰还在新秀合同时就得到了多诺万·米切尔，这立即为球队打开了一个窗口期，因为那两人当时还很便宜，这让骑士队拥有了四位显然具备全明星潜力的球员，而且，或许最重要的是，让克利夫兰得到了那种市场通常无法接触到的当打之年的超级巨星。他们冒了险，显然获得了回报。但这并不意味着每支球队都需要在有球星可得时就立刻出手。问问菲尼克斯，这种策略的效果如何。
在（当地时间）周日晚上，火箭队在首轮系列赛的第七场苦战中被勇士队淘汰出局，那么他们在这条光谱上处于什么位置呢？老实说……他们想去哪儿就去哪儿。他们已经拥有一支 52 胜的球队，而且本赛季他们 11 名最常使用的球员中有 7 人年龄在 23 岁或以下。他们拥有 NBA 最优质的可交易的选秀权资产：三个不受保护的太阳队选秀权（包括今年的一个）、2029 年不受保护的独行侠队选秀权，以及 2027 年与篮网队不受保护的互换权，再加上他们自己的大部分选秀权。他们身处一个对全明星球员来说极具吸引力的历史性市场。没错，未来几年他们的薪资会变得很高，但他们还是成功地以低于顶薪的价格签下了阿尔佩伦·申京，并且只与杰伦·格林签了三年的合同，所以到目前为止他们在财务方面处理得相当不错。他们刚刚输给了勇士队，但在第七场输给斯蒂芬·库里，这没什么可羞愧的。
现在就说如果火箭队能及时完成正确的交易，得到合适的超级巨星，他们就有可能赢得 2026 年的总冠军，这完全是合理的。“有可能” 是关键所在。目前还没有任何明显的迹象表明他们会被看好能夺冠。假设他们得到了凯文·杜兰特，即便杜兰特的状态丝毫不减，他们下赛季的开局也会落后于雷霆队和凯尔特人队。而且，这还不算其他球队在休赛期的运作情况，这个名单可能还会更长。
前火箭队总经理遵循着一条他称之为“5%法则”的原则。“如果你有哪怕 5% 的机会赢得总冠军——每年符合这一条件的球队数量都非常少——你就必须全身心地专注于夺冠。” 他在 2012 年接受《Grantland》采访时说道。如果火箭队用杜兰特替换掉比如杰伦·格林和贾巴里·史密斯，这样的阵容会有 5% 的夺冠机会吗？大概率会有。
但想想那句话是在什么时候说的。那是 13 年前的事了。自那以后，NBA 发生了很大的变化。2012 年时，联盟的选秀权交易规则还很简单，惩罚性也远没有那么强。囤积未来选秀权的概念当时也不存在。波士顿甚至还没做出那笔日后让他们得到杰伦·布朗和杰森·塔图姆的交易。当时勒布朗·詹姆斯正处于连续八年闯入总决赛的中期。而到了 2025 年，我们已经连续六年迎来不同的总冠军。如今的联盟已今非昔比。
过去勒布朗、乔丹或者库里领衔的那些顶级球队，夺冠几率或许接近五成。如今，每年都有不少球队能突破 5%的夺冠门槛，但没有哪支球队能像昔日那些球队那样称霸联盟。如今的联盟已不再如此构建，现代 NBA 的规则和现实情况极大地倾向于可持续发展。
想想火箭队在交易得到杜兰特之后会处于何种境地。他们会在少数几支球队组成的 5%的核心圈子里，但杜兰特可能只会为他们效力一两年，之后就会逐渐失去超级巨星的水准。如果他受伤了，那这 5%的优势就荡然无存。如果他和现有的阵容磨合不佳，那你就得花时间去做出后续调整，而这段时间就白白浪费了。或者如果其他球队在那个时刻全力以赴，表现得比你出色？那你就只能自认倒霉。为了得到杜兰特而付出的宝贵资产并没有为你带来总冠军，而且原本可以用来在未来夺冠的资产也已不复存在。这并不是要完全否定杜兰特，但如果交易价格足够低？那也没什么坏处，甚至可能收获颇丰。但火箭队并不急于求成，他们也不应该表现得过于急切。
杜兰特鉴于其年龄，是这里的一个极端例子。想想更年轻的扬尼斯·阿德托昆博。他或许能让你看到比杜兰特更长的巅峰期——比如说四五年——但他也带来了其他问题。杜兰特能融入任何阵容。投篮是篮球运动中最便携的技能。而阿德托昆博就没那么简单了，他需要量身定制的阵容。雄鹿队直到围绕他配备射手才腾飞。而火箭队目前没有射手。他们三分出手率仅排在第 27 位，三分命中率排在第 21 位。
阿德托昆博绝对有能力成为一支冠军球队的最佳球员。目前的火箭队中无人能确切地说具备这一特质。但阿德托昆博有能力率领的冠军球队显然不是如今的休斯顿火箭队。阿门·汤普森有很多优点。天哪，他几乎具备了年轻球员所应有的一切。但他不是射手。他和阿德托昆博无法共存。火箭队准备好放弃他了吗？还有队里其他几个类似的球员呢？还有那套差点掀翻金州勇士队的双塔阵容呢？他们只是火箭队临时组建新球队时用来交易的筹码吗？
要围绕他重新打造整套阵容，这完全可行。只是需要时间、资产以及风险承受能力。每多一个必要的步骤，就会引入新的可能出错的因素。这会把目前还算成功的火箭队当作一个存钱罐，砸开取钱，只为得到阿德托昆博和几个能辅佐他的新老将。
对于一支前景不太明朗的球队来说，这绝对是一笔值得的投资。想想 2010 年代末的篮网队就是个例子。他们从无到有，建成了季后赛球队，但靠丹吉洛·拉塞尔和斯宾塞·丁威迪赢下几场常规赛并不是任何人的目标。当凯文·杜兰特、凯里·欧文和詹姆斯·哈登前来投奔时，放弃旧阵容是完全合理的。
但火箭队并非 2019 年的篮网队。汤普森和申京也并非拉塞尔和丁威迪。火箭队要出色得多，而且同样重要的是，他们的球员新鲜血液更多。他们甚至还不清楚自己到底拥有什么。汤普森在赛季初还是替补，而赛季末他已入选年度最佳防守阵容，成为一颗冉冉升起的新星。申京刚刚入选了他的首个全明星阵容，尽管他的进攻数据远不如一年前。难道你不想看看汤普森未来会变成什么样吗？如果申京能将去年的进攻能力与今年的防守进步相结合，那会怎样？里德·谢泼德是今年的三号秀。在仅仅出战 654 分钟后，你真的想低价抛售他吗？对于一支尽管首轮出局，但显然进展顺利，且在没有重大干预的情况下可能很快具备真正争冠实力的球队，你真的想低价抛售吗？
这还没算上那些选秀权呢。选秀还没开始，目前火箭队排在乐透榜第九位，这要归功于太阳队。鉴于太阳队给自己制造的混乱局面，那些菲尼克斯的选秀权对于自身球队的价值或许已跌至谷底。也许篮网队会成为阿德托昆博的球队，那么 2027 年的选秀权交换就毫无意义。也许他们继续有机重建，那又会是一个乐透签。但 2029 年的独行侠队则毫无希望可言，火箭队应该会非常乐意利用这一点。
这些球员或选秀权能否造就出像杜兰特或阿德托昆博那样的球星，这无法保证……但即便造就不出，又有什么关系呢？再多一年的数据又有什么坏处？这些资产不会消失。总会有不开心的球星。以后他们随时可以重新投身交易的深水区。可以说，他们已经做好了这样做的准备。所有那些来自菲尼克斯的选秀权，如果太阳队意识到他们需要交易德文·布克，那显然是一条通向他的捷径。坦率地说，火箭队或许还能有更大的想法。
你真的想成为那个早早孤注一掷去争取比如一位 NBA 第三阵容的球星，而当时你本有机会优先得到一位最有价值球员候选人（而且这位候选人不像字母哥那样，与你现有的阵容和时间表不太契合）？难道你一点也不想看看安东尼·爱德华兹是否真的会长期效力于明尼苏达吗？难道你不想确定尼古拉·约基奇永远不会对丹佛围绕他搞出的种种糟糕的阵容管理感到厌倦吗？难道你不希望拥有灵活性，以便能抓住机会去争取合适的球星，而不是只能去争取当时恰好能获得的球星吗？
他们是少有的能始终处于这种地位的球队。火箭队不是骑士队。他们不受市场因素的限制，也不受资产的束缚。在未来几年里，他们将拥有足够的筹码，几乎可以击败任何对手，签下他们心仪的球员。他们能够按照自己想要的方式和时间表打造任何类型的球队。又有多少支球队能始终处于这种有利地位呢？
这是一个难得且珍贵的机会，不应因操之过急而错失良机。火箭队即便有能力通过大手笔运作在 2026 年冲击总冠军，也并非一定要这么做。如果他们能妥善处理，就能为自己在未来十年甚至更长时间内赢得胜利奠定基础。他们可以规避孤注一掷押注于短暂窗口期所带来的风险，尽可能长时间地保持在那 5% 的顶级行列。
所有这一切都充满变数。如果市场上出现合适的球员，情况可能瞬间改变；或者基于现有球员的表现，情况也可能在下赛季甚至更远的未来发生变化。但斯通本赛季所展现出的这种克制，正是让其他球队对火箭队感到畏惧的原因。他有足够的耐心不去贸然促成错误的交易，即便这意味着要等待几年，这也为他最终做出正确的交易奠定了基础。
