二战关键时刻，英国丘吉尔一直在嘴硬，其实英国人都准备好了跑路。1941年2月到5月，二战时候的丘吉尔都在嘴硬，那个时候的英国，实质上都在准备投降了。何以见得，看看大英帝国1941年3月，运往北美的东西就懂了。 说起二战那会儿的英国，很多人脑子里蹦出来的就是丘吉尔叼着雪茄，站在议会里大吼大叫的画面。没错，他是真会说，从1941年2月到5月，这老头子天天在公开场合摆出一副铁板钉钉的架势，鼓吹英国人要死磕到底。可实际情况呢？英国上上下下其实早就在盘算着怎么保命了，外汇储备见底，粮食军火都快断炊，整个国家离崩溃就差那么一口气。关键证据就藏在3月份那批运往美国的货里头——一船船的黄金和证券，英国人把家底都押上了。 1940年法国投降后，英国成了欧洲战场上孤零零的钉子户。德国空军天天轰炸伦敦，海军封锁大西洋，英国的进口线被掐得死死的。丘吉尔上台后，靠着不列颠空战勉强顶住，但经济上早撑不住了。到1941年初，英国的外汇储备只剩个零头，本来靠“现金与携带”政策从美国买武器弹药，可金库空了，买个锤子都费劲。粮食配给制勉强维持，民众天天啃面包配土豆，军工厂里机器转着转着就得停，因为钢材橡胶全靠进口。情报显示，德国U艇在海上猎杀英国商船，损失率高到吓人，1940年底英国就丢了上百万吨货轮。要是再这么耗，8月份前英国就得宣布破产，那时候投降或者求和就不是科幻了。 丘吉尔呢？这时候他可没闲着。2月9日，他通过广播给美国人放话，叫“给我们工具，我们就干活”。这话听着多硬气啊，直戳罗斯福的心窝子，意思是英国人还能扛，你们美国赶紧送点东西来，别让德国人独吞欧洲。可私底下，英国财政部的人天天算账，美元余额就够撑几周。3月11日，他在下议院又来一出，汇报战况时把皇家空军的夜间拦截说得天花乱坠，喷火战斗机打下路易斯轰炸机的故事讲得跟英雄传似的。4月份，他继续在议会抛报告，强调工业生产满负荷运转，工厂日夜赶工炮弹坦克。可这些话听着像鼓劲，实际是变相求援，因为英国自己产不出那么多东西。5月1日，他又广播一通，说英国要战斗到最后一人。这系列演讲听着是给国内民众打鸡血，给美国施压力，可英国高层心里门儿清，援助不到位，撑不了多久。 证据最硬的就是3月份那批黄金运输。英国人把最后的价值4亿英镑的黄金砖块和证券打包，从利物浦港和南非开船，直奔纽约。护航队得绕道巴西和好望角，避免德国潜艇，船上堆满木箱，固定得严严实实。到港后，直接进联邦储备银行的金库。这不是随便运运，是英国外汇彻底见底的信号。本来大英帝国号称日不落，殖民地遍天下，可战争一打，印度澳洲的资源调不动，美国又不白给东西。黄金运走后，英国就没法继续“现金买货”了，粮食进口一断，配给制就崩，民众闹饥荒，军队没法补给。不列颠空战那会儿靠空军勉强守住天空，可没了燃料弹药，飞行员再勇猛也白搭。军工生产停摆，商船队补充不上，恶性循环一开，英国本土就得瘫痪。 这时候，美国的租借法案成了救命稻草。3月11日，罗斯福签字，授权美国贷给英国50亿美元的物资，不用马上还钱，包括坦克飞机卡车啥的。首批货从芝加哥和加州工厂出，装船过大西洋。英国船长们接货时，总算松口气，装配线重启，焊枪火花又开始溅。没这法案，英国真就得在夏天前跪。历史学家分析过，要是援助拖到8月，英国政府内部的分歧会炸锅，求和派抬头，和德国谈条件保本土安全。丘吉尔嘴硬归硬，但内阁会议上也得面对现实，外交大臣艾登他们天天盯着地图算损失。 要是英国真求和了，二战进程得大变样。欧洲大陆先完蛋。维希法国、荷兰比利时这些国家本来就半推半就，英国一服软，它们全得成德国附庸，傀儡政府一堆，波兰直接被吞，变农业区。德国不用分兵防英国，就能全扑向东线。苏联那头，本来就吃力，1941年6月巴巴罗萨行动启动，德国多出几十万兵力，东欧波罗的海三国乌克兰全线崩盘。莫斯科保卫战要打赢都悬，斯大林守不住，苏联退到西伯利亚，欧洲部分丢光。历史上，英国的租借援助和空袭牵制了德国20%的空军和陆军，要是没了，德国补给线拉长不了，巴巴罗萨能多推几百公里。 西班牙那边，佛朗哥本来就摇摆，英国一倒，直布罗陀拱手让出，地中海航道德国意大利海军随便走。英法殖民地成谈判筹码，德国在中东站稳，石油线直通巴库。东南亚呢，日本压力小，美国孤立主义抬头，罗斯福想插手欧洲都没借口。英国保住印度，帝国衰落没那么快，德国日本喘口气，美国霸权路得绕弯。幸好历史没这么走，租借法案一过，英国稳住，1942年阿拉曼反转，蒙哥马利第八集团军在埃及沙漠干翻隆美尔，俘虏几万德军。1944年诺曼底登陆，盟军从海峡杀过去，德国两线作战，撑不住。
