日本航母的巅峰时期出现在二战期间，不同统计维度下数量有不同口径，若算上建成服役的

日本航母的巅峰时期出现在二战期间，不同统计维度下数量有不同口径，若算上建成服役的各类航母，巅峰阶段服役数量约 10 - 11 艘；若统计二战期间建造（含下水未完工）的总量，则达 29 艘。 服役状态的巅峰（1942 年左右）：这一时期日本联合舰队的航母处于可实战或正常服役的鼎盛状态，约有 10 - 11 艘核心航母在列，涵盖舰队航母、轻型航母等类型，包括 “赤城” 号、“加贺” 号、“苍龙” 号、“飞龙” 号、“翔鹤” 号、“瑞鹤” 号等主力舰队航母，还有 “凤翔” 号、“龙骧” 号、“飞鹰” 号、“隼鹰” 号、“瑞凤” 号等，它们组成了偷袭珍珠港、参与珊瑚海海战等关键战役的核心力量。像偷袭珍珠港时，日本就出动了其中 6 艘主力航母，凭借舰载机突袭重创美军太平洋舰队。 日本海上自卫队的 “亚洲第一海军” 地位，大致从 20 世纪 80 年代末确立，到 2010年左右，持续约 30 年左右。80 年代后期，日本 “八八舰队”（8 艘驱逐舰搭配 8 架反潜直升机）陆续成型，成为当时亚洲极具威慑力的海上作战单元；90 年代更是关键突破期，1993 年首艘金刚级宙斯盾驱逐舰服役，此后 5 年内 3 艘同型舰陆续入列，让日本成为全球第二个拥有宙斯盾舰的国家。彼时亚洲其他国家海军普遍缺乏先进的大型舰艇和区域防空体系，日本海自凭借舰艇的高现代化水平和完善的反潜、防空能力，确立了亚洲领先地位。21 世纪初 ，日本海上自卫队持续更新装备，陆续列装了爱宕级宙斯盾驱逐舰、苍龙级 AIP 潜艇、日向级直升机驱逐舰等先进装备。这些舰艇在技术水平上仍处于亚洲前列。