1918年，一女子结婚6年不能生育，被丈夫赶出家门。后来，幸运之神眷顾她，她被一名年轻军官看上。她拒绝道：“我不能嫁给你，我不会生孩子。”军官说啥也要娶她。岂料，婚后不久她就怀孕了，还生养了11个孩子。 莫秀英1900年出生在广东高州一个农家，那地方叫分界镇芝良坡村。家里穷，她小时候寄养在外祖母家，跟师傅学粤曲演唱，唱腔委婉细腻，挺有天赋。祖上有点家底，但到她爸妈那代就败落了，日子过得紧巴巴的。14岁时，父母为了减轻负担，把她嫁给一个李姓富商表哥。她就这样进了李家，过上相对稳定的日子，可六年过去没生孩子，压力越来越大。 陈济棠1890年出生在广西防城一个农家，家里世代务农。他六岁进村塾读书，17岁考上广东省陆军小学堂，学现代军事，还秘密加入同盟会。辛亥革命时，他参加起义，之后在广东陆军速成学校步兵科毕业。1913年后，他在琼崖督办苏汝森团当机枪连排长。二次革命失败，部队散了，他投靠护国军林虎部，当连长，后来升营长。 莫秀英婚前在戏班是台柱子，嗓音好，吸引不少人听戏。嫁人后，她停了唱戏，专心操持家务。李家是富商，她得应对家族对子嗣的期望。陈济棠在军中一步步积累，1920年转入粤军第一师，当第二旅第四团第一营营长。1922年陈炯明和孙中山闹翻，他上司陈铭枢辞职，陈济棠接任第四团团长。1923年春，他升第二旅旅长。 莫秀英早年还学过琴棋书画，在地方小有名气。陈济棠从军后，打过讨伐陈炯明的仗，地位慢慢稳固。1925年，粤军第一师改成国民革命军第四军，他当第11师师长，参加东征和北伐。莫秀英家虽是望族，但到她出生时已衰落，她靠婚姻维持生计。陈济棠娶了原配赖氏，早年生下几个孩子。 陈济棠主政广东前，已有多个子女，他注重军队整编，推动地方建设。莫秀英在李家面对生育问题，但事实没变。陈济棠升迁靠军功和政治联盟，1928年当第四军军长，掌控广东部分军权。1929年蒋桂战争，他支持蒋介石，接管第四军，成为广东主要军事领袖。1931年他任广东省政府主席。 1918年，莫秀英婚后六年没怀上孩子，丈夫醉酒后斥责她，把她赶出家门。婆婆和仆人没帮腔。她离开李家，回到高州戏班，继续唱戏。戏台上她吸引很多人，其中有军官陈济棠。他听她唱戏后产生好感，直接表达心意。她告诉他自己婚六年没孩子的事实，并拒绝，说自己不适合嫁人。陈济棠坚持娶她，说在意的是她，与生育无关。她接受，两人成婚。 婚后不久，莫秀英怀孕了，此后生下7男4女，共11个孩子。陈济棠那时是连长，娶她后官运亨通，不到10年升到主政一方的总指挥。他迷信，莫秀英腰上有圈金黄色皮肤，肚脐旁有颗红痣，他觉得这是旺夫相。莫秀英从戏子变成军官夫人，生活大变样。她操持家务，照顾孩子，家庭越来越大。
