根据一项追踪数千万人的财富代际流动的研究，祖父辈的财富水平与孙辈进入财富前1%的概率之间存在一种显著的非线性关系：祖父处于财富第90百分位的孙辈，其进入前1%的概率为1.9%；当祖父的财富水平上升至第98百分位时，该概率增至3.7%；而对于祖父处于财富顶端（第99.9和第100百分位）的孙辈，这一概率更是分别飙升至9.9%和13.5%。这一指数级的增长效应清晰地表明，精英财富的代际传递优势主要集中在财富金字塔的顶端，祖父辈的财富水平越高，孙辈获得成功的“起跑线”优势就越不成比例地增大。然而，这种巨大的优势并非决定性的。研究同时发现，财富的代际“均值回归”效应依然非常强大。即便是祖父辈处于财富前1%的精英家庭，其孙辈中仍有超过90%未能维持同样的顶级财富地位。因此，结论是双重的：精英财富确实能为后代提供巨大的、不成比例的优势，但这种优势并不能保证财富地位的永久固化，大多数财富精英的后代在两代之内就会跌出金字塔的顶端。
来源：Priti Kalsi and Zachary Ward， National Bureau of Economic Research
