长征开始后，红军逐渐发现一个现象：如果只是借道过境，地方军阀大多只是象征性地抵抗一下，有时甚至只追不堵，还会私下给红军一些帮助。比如李宗仁、白崇禧的“送客”计划，又比如龙云主动献地图、送药品。 红军从江西苏区撤出后，进入广西边境地带，李宗仁和白崇禧很快就察觉蒋介石的意图是把红军赶进广西，顺便让中央军跟进来蚕食地盘，两人赶紧在南宁开会商量对策。白崇禧分析红军可能深入广西腹地，或者转去贵州湖南，觉得红军要是扎根广西，会带来大麻烦，不如让他们尽快西去。他下令前线部队用不正面阻击、不侧翼攻击、只尾随追击的办法。桂军在湘江一线设防，看到红军主力推进，就远远开枪，子弹故意偏高，红军快速通过。红军后卫偶尔遭追，桂军骑兵喊叫追赶，但不逼近，只做样子应付检查。红军指挥注意到这种松散阻击，调整队形，继续西进。 进入云南，龙云也不想红军久留，他安排物资车队，本打算给国民党追兵薛岳，以示合作。红军在曲靖附近埋伏，截住车队，发现箱子里有药品瓶、茶叶、火腿，还有军用地图，比例精确标注云南地形。龙云部队在会泽一带只派小股阻拦，士兵站高坡持枪，但不扣扳机，任红军从谷底过。红军利用这些地图规划路线，避免盲目行军。龙云指示部下追不堵，红军夜行，身后马蹄声渐远。 其他军阀类似，刘湘在四川边境布置部队，挖浅壕，红军近时只鸣枪，不冲锋。红军队伍在山道行进，翻岭，军阀退侧让路。这些举动因为军阀担心红军停留威胁统治，若路过，可拖延中央军介入，保存实力。红军推进中多次遇象征抵抗，军阀监视不近身。在贵州，王家烈部队避让，红军通过时撤高地，只派跟踪。云南边境滇军小队出现，红军前锋示意，双方保持距离。 龙云物资被截后，红军研究地图，调整方向，避国民党重兵区。分发药品处理伤口，继续北移。桂系追击中，部队开火弹道高，红军加速脱离。军阀默契让红军喘息，逐步摆脱包围。红军入少数民族区，地方势力更谨慎，避免激化冲突。整体上，军阀通过不全力阻击，间接为红军过境便利，同时防中央扩张。 除了这些，广东的陈济棠也放水，他跟蒋介石有矛盾，不想红军在广东闹大，影响自家统治，就让红军从边境通过，只象征性派兵追击。陈济棠部队在粤赣边设防，但不死堵，红军突破第一道封锁线后，他跟湖南何键合作，但实际各怀鬼胎。何键在湘粤赣边组成第二道线，但执行中松散，红军利用军阀间隙，顺利西进。蒋介石急电要他们出兵堵截，可陈济棠拖延，部队动作慢，红军已过境。 在广西，李宗仁白崇禧的送客方针具体是“不拦头不斩腰只击尾”，意思是不挡红军前路，不打侧翼，只敲打尾巴部队交差。11月上旬南宁会议定下这策，白崇禧认为红军西进贵州，能让蒋介石跟王家烈狗咬狗。桂军在全州兴安灌阳一线布兵，但22日下午全撤南，湘江防线向红军敞开。红军不知情，渡江时仍遭部分阻击，但整体顺利。桂系还警告王家烈蒋介石玩一箭双雕，王家烈慌张，防堵不力。 龙云在云南，红军二进云南时，他被蒋介石薛岳动作搞明白，红军突然转向，他撤精锐守昆明，求援中央军。但地图事件，有说龙云有意通过校友情谊献图，朱德罗炳辉等是云南讲武堂同学，情报工作促成。车队用民用车无武装护送，目的地设红军位置，暗示协调。但也有说本给薛岳，红军巧截，飞机送取消因飞行员病。无论哪种，地图帮红军大忙，标明金沙江渡口，助他们渡江脱险。 军阀们态度根源是保地盘，红军过境可忍，扎根必抗。他们宁愿向蒋低头，也联合挡红军在外。红军想休整建根据地，军阀就爆发战斗力。长征中，红军发现这规律，利用军阀矛盾，灵活机动。蒋介石围追堵截破产，红军宣传队播种机作用发挥，影响11省民众。 这些帮助不全是善意，军阀算计多。龙云后称拨黄金数万两给蒋建设资金，显示合作。但实际，他拒中央军入昆明，追红军时不全力。陈济棠深知匪存我存匪亡我亡，象征掐红军尾巴。地方军阀统治严，民防组织多，但红军通过时，他们避锋芒。 长征胜利得益军阀放水，但也付代价，如湘江战役血染。军阀间矛盾助红军突围，初期顺利，除小遭遇战。红军长征记述显示，军阀只求保存实力，避免交锋。
