公元前66年，汉宣帝刘询因震怒而下旨，将霍氏一族满门抄斩。皇后霍成君得知消息后，立刻赶往刘询的寝宫，哭着质问：“陛下，为何对霍家这般无情无义？”
霍光是西汉中期的重要人物，身居大司马大将军之职，先后辅佐昭帝、昌邑王与宣帝三朝，权势极大，掌控着军权与朝政，即便皇帝更迭，他的地位也始终稳固。霍光家境殷实，妻子是霍显，两人育有多个子女，小女儿便是霍成君。
霍光对女儿们十分疼爱，尤其偏爱霍成君，将她娇惯着长大。霍成君成年后，嫁妆十分丰厚，嫁人本应是件美满的事。
元平元年，在霍光的全力协助下，刘询得以登基，成为汉宣帝。
刘询早年生活在民间，曾经历巫蛊之祸，险些丧命，多亏霍光出手相助才得以脱险。他刚登上皇位，急需稳固自身根基，霍光自然就成了他倚仗的靠山。
为了拉近与霍光的关系，刘询很快将霍成君召入宫中，封其为婕妤。霍成君入宫后生活顺遂，宫中不仅为她安排了专属居所，还有侍女随身伺候，吃穿用度毫无忧虑。
但刘询心中始终有个牵挂，他对首任妻子许平君感情深厚。早年两人在民间结为夫妻，许平君陪着他吃苦受累，帮他度过了最艰难的时光。
元凤六年，刘询正式册封许平君为皇后。这一来，霍成君的盘算彻底落空——她本以为凭借父亲的权势，自己能直接成为皇后，最终却被冷落一旁。
作为母亲的霍显对此难以忍受，对许平君恨之入骨。本始三年，霍显找到女医淳于衍，让她在许平君的汤药里下毒。当时许平君正怀有身孕，中毒后没几天便离世了，所幸儿子刘奭得以存活。
刘询心中满是疑虑，明知此事另有隐情，但因霍光尚在人世，他顾虑全局，只能暂时忍下这口气。
许平君去世后，霍成君顺利登上后位。
本始四年（公元前70年），刘询册封霍成君为皇后，表面上是感谢霍光的拥立之功，实则是为了平衡朝中局势。霍成君成为皇后后，仗着家族势力在宫中肆意妄为。她喜好奢华，出行的车马队伍十分庞大，赏赐身边侍从动辄就是上千万钱，宫女们为她缝制衣物、打理珠宝，日夜不停歇。
地节二年，霍光病逝，霍家虽表面依旧风光，内部却已开始出现问题。
刘询终于得以亲掌朝政，他做的第一件事便是册封刘奭为太子，还将许平君的父亲许广汉封为平恩侯，赏赐田宅，以此追念往日的恩情。
霍显听到这个消息后怒不可遏，她认为刘奭出身低微，不配当太子，若霍成君能生下儿子，那才是正统的皇位继承人。于是她又起了歹念，教唆霍成君去谋害刘奭。霍成君多次召刘奭入宫，赏赐有毒的饮食。好在刘奭的奶妈警惕性高，每次都先尝食，几次下来，毒计均未得逞，奶妈甚至还中过一次毒，吐血倒地，所幸刘奭安然无恙。
霍光去世两年后，女医淳于衍在狱中供出实情，毒杀许平君的旧案得以重审。
霍显担心事情败露，便拉拢儿子霍禹、霍云、霍山以及一众党羽，密谋发动叛乱。他们计划杀害刘询，另立一位新皇帝，重新掌控大权。叛乱计划中，包括刺杀丞相田延年、许广汉，控制禁军，封锁城门等内容。
但刘询早已做好准备，他派人监视霍府，一旦有异动便立即抓捕。同年七月，霍家的叛乱计划败露，刘询下旨将其全部剿灭。霍禹被处以腰斩之刑，霍云、霍山自杀身亡，霍显及其党羽均被处死，此案株连了数千户人家，长安城中满是哭声。除了少数外戚，霍氏一族几乎被彻底灭门。
霍成君得知家族覆灭的消息后，冲到刘询的寝宫哭闹，质问他为何如此绝情。刘询拿出证据，将毒杀许平君与密谋叛乱的供词摆在她面前，霍成君顿时无言以对，当场瘫倒在地。她的皇后之位自然无法保住，不久后，刘奭被下毒的案件也被曝光，奶妈的证词确凿无疑。刘询震怒之下，废黜了霍成君的皇后之位，收回皇后印玺，将她赶出后宫，囚禁在上林苑的昭台宫。
刘询对霍家的恨意并未消减，黄龙二年，他又下旨将霍成君迁往云林馆。云林馆更为破败，房屋漏风，荒草丛生，无人照料。霍成君在那里只待了几天，便上吊自杀了，年仅三十岁左右。
她的尸体被运到蓝田县昆吾亭东边，埋在一座无名坟墓中，既没有墓碑，也无人祭祀，在风吹日晒中，这座坟墓渐渐荒废。
