252年，71岁的孙权病重，20岁出头的潘皇后日夜照顾，疲惫不堪。一天夜里，几个宫女趁着潘皇后熟睡之际，用绳索狠狠勒住了她的脖子，潘皇后连哼都没来得及哼一声，就一命呜呼。
神凤元年的建业城，夏天闷热得让人透不过气来，连蝉鸣都显得有气无力。
孙权已经七十一岁了，病得很重，卧床不起有些日子了。瘦得只剩一把骨头，时常昏睡，偶尔清醒时，眼神也是浑浊的，说不了几句完整的话。
皇帝的寝宫外，日夜守着御医和宦官，人人脸上都带着惶恐和不安。
在龙榻边伺候最勤的，是一个二十岁出头的年轻女子，正是孙权的潘皇后。她原本只是宫中一个普通的宫女，因为长得漂亮，性子也温顺，被年老的孙权看中，生下了儿子孙亮，后来就被立为了皇后。
她出身低微，父亲只是个小小的吏卒，在这讲究门第的后宫里，能爬到皇后之位，全靠为皇帝生了儿子和自己的小心谨慎。
如今皇帝病重，潘皇后心里比谁都急，也比谁都怕。她所有的尊荣都系于孙权一身，孙权撒手走了，她和她那年幼的儿子孙亮，孤儿寡母的，在这深宫里能依靠谁？
那些世家大族出身的妃嫔和朝中重臣，哪个会真心把她这个没有根基的皇后放在眼里？
所以，潘皇后几乎是寸步不离地守在孙权床边。喂药、擦身、端屎端尿，这些事她都亲自动手，不让旁人过多插手。她怕，怕有人趁她不在对皇帝不利，更怕有人暗中捣鬼，影响她儿子的地位。
她白天强打精神应付各路来探视的宗室大臣，晚上也不敢深睡，支着耳朵听皇帝的动静。一连多日下来，她整个人瘦了一圈，眼窝深陷，脸色蜡黄，走路都有些打晃。
几个贴身伺候的宫女看着皇后这样，都劝她：“娘娘，去偏殿歇一会儿吧，这儿有我们看着呢。”
潘皇后摇摇头，声音沙哑：“不行，陛下这里离不开人。我…我得亲自守着才安心。”
这天夜里，孙权昏昏沉沉地睡去了，呼吸虽然微弱，但还算平稳。寝宫里只点着几盏昏暗的油灯，光线摇曳，映得人影幢幢。潘皇后实在熬不住了，疲惫像潮水一样涌上来，她感觉头重脚轻，眼看就要栽倒。
她看了看沉睡的皇帝，又看了看守在帘外的宫女，心想就在榻边的矮榻上靠一会儿，就一小会儿，皇帝有什么动静她立刻就能醒。
她几乎是瘫倒在矮榻上，脑袋一沾枕头，沉重的眼皮就合上了，瞬间就陷入了昏睡。她太累了，累得连梦都做不动，睡得死沉死沉。
她没注意到，帘外阴影里，那几个原本低眉顺眼的宫女，互相交换了一个复杂的眼神。其中有担忧，有恐惧，但更多的是一种下定决心的狠厉。她们都是宫里多年的老人了，有的甚至伺候过前皇后，见识过太多宫廷里的起起落落。
她们清楚，皇帝眼看就不行了。一旦驾崩，太子孙亮年幼，继位后大权会落在谁手里？是丞相诸葛恪？还是大将军孙峻？或者是其他宗室？
但无论如何，潘皇后作为新帝的生母，必然会试图把持朝堂。而潘皇后对她们非常苛刻，经常杖责，她们这些知道太多内情的旧人，很可能第一个被清理掉。就算不死，以后的日子也绝不好过。
与其等到那时任人宰割，不如…不如先下手为强！除掉这个没有根基的皇后，宫里换一批新人，或许对大家来说都是个解脱，至少能搏个不确定的未来。这个念头，像毒蛇一样，在几个宫女心中盘踞了好几天，今夜，看到皇后终于撑不住睡死过去，机会来了。
夜深人静，只有皇帝微弱的呼吸声。领头的那个年纪稍大的宫女，咬了咬牙，从袖子里摸出一根早就准备好的、用丝线搓成的结实绳索。她对另外两个宫女使了个眼色。
潘皇后睡得正沉，毫无察觉。两个宫女一左一右，猛地扑上去，一个死死按住她的双腿，另一个用身体压住她的胳膊，同时用手捂住了她的嘴。潘皇后被这突如其来的袭击惊醒，惊恐地瞪大眼睛，想挣扎，想呼喊，但疲惫的身体根本使不上劲，嘴巴也被捂得严严实实。
就在这时，那个拿着绳索的宫女，眼神一狠，将绳索飞快地套在潘皇后的脖子上，用尽全身力气，交叉双手，狠狠地向后勒紧！潘皇后喉咙里发出几声极其轻微的、被堵住的“嗬嗬”声，身体像离水的鱼一样剧烈地抽搐了几下，双脚乱蹬，双手在空中无力地抓挠着。
没过多久，她的挣扎渐渐微弱下去，最终，身体一软，彻底不动了。
几个宫女松开手，瘫坐在地上，大口喘着气，浑身都被冷汗湿透了。她们颤抖着手探了探潘皇后的鼻息，已经没了气。她们互相看了一眼，眼神里充满了后怕，但事已至此，没有回头路了。
她们迅速整理好现场，将绳索藏起，做出皇后是突发急病猝死的样子，然后才假装惊慌地跑出去喊人。
等到御医和宦官们慌慌张张地赶来，看到的只是潘皇后“平静”地躺在矮榻上，身体已经冰凉。
消息传开，宫里宫外一片哗然。
但皇帝病重，谁也顾不上深究一个皇后的死因，更何况是一个没有背景的皇后。她的死，就像一颗小石子投入汹涌的暗流，很快就淹没在更大的漩涡里——不久之后，孙权驾崩，十岁的孙亮即位，权臣诸葛恪和孙峻开始了激烈斗争。
至于潘皇后究竟是怎么死的，在那个波诡云谲的时刻，已经没多少人真正关心了。深宫里的冤魂，又何止她一个。
