德国战败后，约翰拉贝一家的生活颇为拮据，他的妻子道拉饿到只剩44公斤，一度只能喝橡树果实磨成面做的粥，以及采蘑菇、野草等维生。1948年初，约翰拉贝的遭遇传到南京，南京市政府立即组织成立救助拉贝劝募委员会，没几日便募得1亿元，按市价2000美元汇至德国援助约翰拉贝。 约翰拉贝，在1937年那场人间炼狱般的南京大屠杀里，以一己之力和众多国际友人的帮助，庇护了超过25万中国人的生命。南京的老百姓都喊他“活菩萨”。 但很多人不知道的是，这位“活菩萨”的晚年，过得那叫一个惨。 故事得从二战结束说起。德国战败，拉贝的日子一下子跌到了谷底。他被盟军逮捕审查，虽然最终被认定无罪释放，但西门子公司的工作也丢了，只能打打零工，干点翻译的活儿。 一家人挤在柏林西门子城的一间小破屋里，日子过得捉襟见肘。战后的德国，物资匮İ乏，通货膨胀严重，马克跟废纸差不多。拉贝一家的生活，很快就从“拮据”滑向了“濒临饿死”的深渊。 他心爱的妻子道拉因为长期营养不良，饿到什么程度？体重只剩下44公斤。家里揭不开锅，最困难的时候，一家人只能靠喝橡树果实磨成粉煮的粥来糊口。那玩意儿又苦又涩，根本不是人吃的。为了活下去，他们还得像最原始的部落一样，去野外采蘑菇、挖野草充饥。 然而，就在他最绝望的时候，一束光，从遥远的东方射了过来。 1948年初，也不知道是通过哪位好心的传教士还是商人，约翰拉贝一家在德国快要饿死的消息，漂洋过海传到了南京。 这消息在南京城一传开，整个城市都震动了。 “什么？我们的救命恩人，那个‘活菩萨’拉贝先生，在德国快饿死了？” “这还得了！我们南京人欠他一条命啊！” 当时的南京，虽然是国民政府的首都，但刚刚经历了八年抗战的创伤，也是百废待兴，老百姓的日子同样不好过。可一听到恩人的遭遇，南京人想都没想，立刻行动了起来。 南京市政府火速牵头，成立了“救助拉贝劝募委员会”。市长亲自出面号召，市民们、商人们、学生们……纷纷慷慨解囊。你十块，我一百，有钱的出钱，有力的出力。那场面，真是应了中国那句老话：滴水之恩，当涌泉相报。 要知道，那时候的法币贬值得厉害，1亿元听着是个天文数字，但实际上，它的购买力在飞速缩水。可贵就贵在这份心意，这是南京人从自己牙缝里省出来的钱。没过几天，1亿元法币就凑齐了。 钱募到了，怎么送过去又是个难题。当时兵荒马乱的，国际汇款程序复杂。南京市政府特批，将这笔钱按照当时的市场价，兑换成了2000美元的“硬通货”，几经周折，终于汇到了远在柏林的拉贝手中。 这2000美元，对于当时快要山穷水尽的拉贝一家来说，无异于救命的甘霖。靠着这笔来自中国的钱，他们买了面包、牛奶、黄油，熬过了最艰难的岁月。据说，拉贝收到这笔钱后，老泪纵横，他把南京市民的来信一遍又一遍地读给家人听，激动得说不出话。 他可能自己都没想到，十年前在那个腥风血雨的城市里种下的善因，十年后，在他人生最黑暗的时刻，结出了最温暖的善果。 时间快进到2020年，新冠疫情席卷全球。德国的情况一度非常危急，医疗物资严重短缺。而约翰拉贝的嫡孙，托马斯拉贝教授，恰好是海德堡大学的一名医生，奋战在抗疫一线。 拉贝教授一家人也不幸感染了病毒，急需药品和防护物资。无奈之下，他想起了爷爷和中国的特殊情谊，抱着试一试的心态，向中国驻德大使馆写了一封求助信。 中国这边一收到消息，从上到下立刻行动起来。南京市政府更是第一时间响应，迅速筹集了三万只口罩、一批抗疫药品和防护服，用最快的速度送到了德国，交到了拉贝教授的手中。 其实，拉贝先生之所以会在危难关头选择保护中国人，这份情感不是凭空而来的。很多人不知道，在去南京之前，他在中国已经生活了快30年，大部分时间是在北京和天津度过的。 从1908年踏上中国的土地开始，他就对这个古老的国度产生了浓厚的兴趣。他记录北京的风土人情，收集中国的民间艺术品，甚至在女儿生病西药无效时，尝试用中药治好了她。他早就把中国当成了自己的第二故乡。 尤其是一件小事，让他对中国人的善良有了深刻的认识。一战德国战败，他被遣返回国，家当都留在了北京。几年后他再回来，本以为东西早没了，没想到，他家的中国佣人把所有财产都妥善保管着，原封不动地交还给了他。这件事给了他极大的触动。 所以，1937年在南京，当屠杀发生时，他的挺身而出，不仅仅是出于人道主义，更源于他对这片土地和人民深沉的爱。他早已和我们血脉相连。 如今，拉贝先生的墓碑，已经从柏林迁到了南京大屠杀遇难同胞纪念馆安放，接受着中国人民永久的缅怀和敬意。
