1904年，通房丫李氏，站着侍奉丈夫与正妻长达33年。这日，她正在盛饭。谁知，管家突然冲进来高喊一声，闻言，她手一歪，啪地一声碗摔在地面碎了一地。正妻刚打算开口斥责，丈夫却开怀大笑。 1904年，浙江巡抚谭钟麟的府里，一个叫李氏的女人正在给一家之主盛饭。在谭家，她的身份叫“通房丫头”，说白了，地位比妾还低，跟高级点的丫鬟没啥两样。吃饭的时候，她得站着伺候丈夫谭钟麟和正妻陈氏，等主子们吃完了，她才能在角落里随便扒拉几口。 这天，管家连滚带爬地冲进饭厅，嗓子都喊劈了：“中了！三少爷高中了！是会试第一名啊！” “会试第一名”，这五个字像一道惊雷。李氏心里一炸，手上跟着一哆嗦，“啪”的一声，那只她端了无数次的饭碗，应声落地，碎得四分五裂。 正妻陈氏眉头一皱，斥责的话已经到了嘴边。然而，还没等她开口，一家之主谭钟麟却一拍大腿，爆发出一阵前所未有的开怀大笑。他指着李氏，又指着旁边的空位，说出了一句让在场所有人都惊掉下巴的话：“坐下，一起吃！” 就这么一句话，李氏等了33年。她终于能以一个“人”的身份，而不是一个“物件”的身份，坐上谭家的饭桌。而这一切，都因为管家口中的那个“三少爷”，她的亲生儿子，谭延闿。 李氏本是个苦命人，河北的孤女，爹妈死得早，兵荒马乱的年代，被人卖进了谭家当丫鬟。她长得清秀，干活也勤快，后来被谭钟麟的母亲看中。当时谭钟麟的正妻陈氏因为身体原因没法随丈夫去外地赴任，老太太为了儿子有人照顾，也为了谭家开枝散叶，便做主让李氏成了谭钟麟的通房丫头。 可即便如此，她的地位依然卑微。尤其是在光绪五年生下谭延闿之后，正妻陈氏自己只有两个儿子，对李氏这个生了儿子的“丫头”更是充满了嫉恨和提防。 儿子谭延闿，就是她唯一的希望和精神支柱。 小孩子最是敏感，谭延闿从小就知道自己和哥哥们不一样。兄弟们也欺负他，不带他玩，骂他是“小老三”，背后指指点点说他娘的出身。 有一次，谭延闿又被气哭了，跑去找李氏。李氏没有抱怨，也没有哭诉，只是抱着儿子，平静地告诉他：“读书不是只为了功名利禄，首先要学会怎么做人。” 她虽然识字不多，却给了儿子最质朴也最重要的人生启蒙。 谭延闿把母亲的话刻在了心里。他比谁都懂，只有自己出人头地，才能为母亲撑起一片天。他曾对母亲承诺：“姨娘别怕，等我长大保护您！” 从那天起，谭延闿像是变了个人。他给自己定了规矩，三天一篇文章，五天一首诗，笔耕不辍。他父亲谭钟麟是个老派的封建大家长，思想保守，极力反对维新变法，还镇压过孙中山的起义。这样一个顽固派，在教育儿子上却一点不含糊，要求极其严格。 谭延闿的努力和天赋，连他那个要求严苛的父亲都暗暗点头。13岁，他就考中了秀才。25岁那年，也就是1904年，他北上京城参加会试，一举夺魁，成了“会元”。 清朝两百多年，湖南就没出过一个会元，谭延闿直接填补了这项历史空白，可以说是光宗耀祖了。 儿子的荣耀，成了母亲挺直腰杆的资本。那一刻，谭钟麟看到的，不再是一个卑微的丫头，而是“会元之母”。 从那以后，李氏在谭家的日子好过多了。谭延闿仕途顺遂，官越做越大，后来官至国民政府主席、行政院院长，成了谭家官位最高的人。他用自己的权力和地位，为母亲在谭家争来了一席之地，让她彻底摆脱了侍奉人的日子，能与正妻平起平坐。 更让人敬佩的是，谭延闿因为深知母亲为妾的苦楚，他一生不纳妾。即便中年丧妻，身边无数人劝他续弦，其中甚至包括孙中山想把宋美龄介绍给他，他都婉言谢绝了。他认宋美龄为干妹妹，撮合了她与蒋介石的婚事，自己则终身未再娶。这份对亡妻的承诺和对母亲遭遇的感同身受，让他赢得了“民国第一完人”的赞誉。 谭延闿为母亲做的最惊世骇俗的一件事，是在她去世之后。 1916年，李氏在上海病逝。次年，谭延闿亲自扶灵柩回长沙安葬。按照谭家的族规，妾室去世，棺椁是绝对不能走正门的，只能从侧门悄悄抬出去。这是规矩，是几百年不变的“体面”。 当李氏的灵柩被抬到正门口时，果然被宗族的长辈们拦下了。他们言辞凿凿，搬出祖宗家法，决不让步。 就在双方僵持不下的时候，已经身居高位的谭延闿做出了一个让所有人目瞪口呆的举动。他什么话也没说，直接走上前，纵身一跃，躺在了母亲的棺椁上，然后对着早已吓傻的抬棺人大喊一声： “我谭延闿已死，抬我出殡！” 族人们全傻眼了。抬一个妾的灵柩出正门，坏的是规矩；可要是把躺在上面的湖南督军谭延闿当死人抬出去，那丢的就是整个谭家的脑袋了。两害相权取其轻，谁还敢再多说一个字？ 最终，在所有族人复杂的目光中，李氏的灵柩，在儿子的“护卫”下，堂堂正正地从谭家正门被抬了出去。
