“我很期待见到很多老朋友。”姚明在澳门中国赛现场面对CNBC采访时说出这句话时，语气里带着不容错识的真诚与兴奋。这句简单的话语背后，是NBA时隔六年重返中国市场的历史性时刻，也是中美篮球文化交流重新启航的明确标志。作为中国篮球的旗帜性人物，姚明巧妙地将个人情感与职业角色融合，用“老朋友”这个充满人情味的词汇，化解了多年冰封带来的生疏感。本次太阳对阵篮网的比赛，远不止是一场普通的季前赛。
从马云、成龙、贝克汉姆、奥尼尔等跨越体育、娱乐和商界的顶级名人齐聚场边的景象，就能看出这场赛事的分量。这些平日难得一见的大咖们，在NBA中国赛的观众席上谈笑风生，构成了一幅跨界交流的生动画面。姚明没有将赛事重启的功劳归给自己，而是谦虚地表示：“我认为这都是NBA团队和蔡崇信老板以及太阳队共同努力的结果。”他特意提到的“蔡崇信”——布鲁克林篮网队的华裔老板，无疑在打破NBA与中国市场的隔阂中扮演了关键角色。相比本次太阳与篮网的比赛，姚明对明年火箭中国赛的期待显然更为强烈。
他直言：“我也对明年火箭来这里打比赛感到非常兴奋”。火箭队对姚明而言有着非同寻常的意义——那是他NBA生涯的起点，也是他始终牵挂的“老家”。当姚明提到“老朋友”时，他脑海中浮现的是具体面孔。他在采访中举例说：“布鲁克林篮网队的助理教练霍华德是我在火箭队时的老队友。还有呃，你知道刚刚退休后在球员工会工作的伊戈达拉（NBA球员协会执行董事）。我得跟他聊聊我的养老金等等很多事情。”NBA中国赛的重启，远超一场篮球比赛的范畴。
它已成为连接中美文化的桥梁，一个跨越太平洋的社交与商业交流平台。从姚明的表述看，他非常清楚这场比赛的意义：“我认为这件事得到了很多不同方面的支持，无论是在中国还是在美国，这表明人们对篮球强烈的热爱。”当马云现身赛场的同时，阿里云与NBA中国宣布达成重要合作。
