三藩之乱时，最让人迷惑的是陕甘的王辅臣，坐拥八万雄兵，然后找两边要好处，要到的都是虚衔，被虚名困住，成了吃瓜观众。
王辅臣是陕甘提督，手握八万精兵。吴三桂造反后，派人送他二十万两白银，封他当"平远大将军"。王辅臣收了钱和官衔，却按兵不动。转头康熙的使者到了，赐他世袭爵位"三等精奇尼哈番"，他照样接下，还是不出力打仗。
他觉得自己很聪明。吴三桂催他打四川，他说要"安抚地方"；康熙命他夹击叛军，他推说"兵力不足"。天天在兰州城里收两边送来的官印和空头许诺，以为能永远捞好处。
战场不等人。清军打到甘肃边境，叛军逼近汉中，王辅臣慌了。他派人向清军将领张勇投降，又偷偷联系吴三桂表忠心。结果两边都看穿他的把戏：张勇捆了他的使者送北京，吴三桂断了他的粮草。
八万兵成了摆设。手下将领急得跳脚，劝他赶紧选边站。王辅臣却拍桌子骂人，抱着那堆"大将军""精奇尼哈番"的虚名当宝贝。拖到康熙十四年，清军收复陕西，吴三桂在湖南自身难保。王辅臣再想投降，康熙已经不信他。清军一到兰州，守军直接开城，他捧着爵位印信投降的样子，活像个笑话。
投降后康熙给他个闲职，实际是软禁。曾经八万大军死的死散的散，那些金灿灿的头衔连命都保不住。三藩之乱快结束时，王辅臣默默自尽，到死也没明白：乱世里兵权才是真筹码，虚名再多也换不来活路。
