1922年，黄金荣告诉妻子林桂生：“我要娶露兰春，你交出正室之位和家里的财政大权吧。”没想到，林桂生不哭不闹，只说了句：“给我五万大洋，我马上离开这个家，绝不会有任何迟疑。” 这个林桂生到底是什么来头？ 在遇到黄金荣之前，林桂生自己就是个老板。一个二十出头的苏州姑娘，单枪匹马跑到上海滩，开了一家叫“烟花间”的场子，生意做得风生水起。她不是那种普通的老鸨，她有头脑，有手腕，把当时道上最有名的几家场子老板撮合在一起，结成了“十大姐妹”，自己成了大名鼎鼎的“阿桂姐”。 她看上黄金荣的时候，黄金荣还只是法租界一个脸上有麻子的探长。林桂生看中的，是他身上那股狠劲和那身皮。她果断卖掉自己最赚钱的产业，拿着五万大洋，对黄金荣说：“咱们去十六铺，那里鱼龙混杂，正是咱们拉杆子、建帮派的好地方。” 后来，黄金荣在前台当门面，利用巡捕的身份打通关节，林桂生在幕后当总指挥，广收门徒，经营赌场，抢占地盘。 上海滩最大的青帮，就这么在他们夫妻俩手里建起来了。可以说，没有林桂生的这五万大洋和她过人的胆识，黄金荣可能一辈子就是个探长。 林桂生看人有多准？后来名满天下的杜月笙，就是她一手提拔的。当时杜月笙还是个在黄公馆里打杂的小年轻，林桂生生了场重病，杜月笙鞍前马后伺候得无微不至。病好后，林桂生想试试他，就设了个局，让杜月笙在赌场赢了2000大洋。 这笔钱在当时可不是小数目。林桂生就派人悄悄跟着，看他怎么花。结果杜月笙一天之内就把钱全花光了，大部分拿去还了之前欠下的旧债，剩下的全部分给了码头上一起混的穷兄弟。 听完汇报，林桂生对黄金荣说：“这小子，要是拿钱去吃喝嫖赌，那是个小混混；要是存起来买房置地，那是有私心，不能重用。他把钱都散了出去，收买人心，结交朋友，这是能做大事的人！” 就这样，杜月笙走上了快车道。 可惜，黄金荣老了，心思也花了。他迷上了年仅24岁的京剧名伶露兰春，为了博美人一笑，不惜重金为她打造专门的舞台，甚至在她被卢永祥的儿子卢筱嘉绑架时，亲自去救人，结果自己反被扣下。最后还是林桂生和杜月笙到处奔走，花了大价钱才把他捞出来。 按理说，这是救命之恩，黄金荣该清醒了。可他没有，反而陷得更深。 在露兰春“要么我走，要么她走”的逼迫下，他最终选择了新人，于是就有了开头那一幕。 林桂生拿着五万大洋，走得干干净净。她搬出黄公馆那天，据说只说了一句：“我多余的东西一件不要，你的江山和帮派，从此也和我没半点关系！” 报应来得比想象中快。 露兰春成了新的黄太太，也掌管了财政大权。可没过几年，她就和富家子弟薛恒勾搭上了。为了私奔，她不仅卷走了黄金荣一半的家产，还偷走了他记录所有黑账的机密账本。 这本账要是捅出去，黄金荣下半辈子就得在牢里过了。 这一下，黄金荣的脸面和里子都被扒了个精光。虽然最后又是杜月笙出面，把这事儿给平了，但黄金荣在帮里的威望一落千丈，青帮的大权，也一步步落到了杜月笙手里。 这时候，黄金荣才想起林桂生的好。他后悔了，在自家的花园里种了整整六百棵桂花树，想以此唤回林“桂”生。他天天派人送礼，想请她回来，可林桂生连门都不开。她托人带话：“现在后悔？晚了！你就是把全天下都种满桂花，我也不会回头！” 黄金荣的悲剧并没有就此结束。露兰春之后，他又把希望寄托在养子的媳妇李志清身上。他的养子早逝，这个儿媳聪明能干，便接管了黄家的大小事务。1949年，上海解放前夕，杜月笙劝黄金荣一起去香港，黄金荣舍不得上海的产业，拒绝了。他贪了一辈子财，最后还是被“财”字给困死了。 他没想到，他最信任的儿媳李志清，眼看大势已去，学着露兰春的样子，卷走了他剩下所有的家产，跑去了香港。 这下，黄金荣是真的一无所有了。 建国后，这位曾经的“上海皇帝”被要求劳动改造，每天拿着扫帚，在他曾经的产业——大世界游乐场的门口扫大街。不知道他看着眼前的人来人往，会不会想起当年那个拿出五万大洋、助他平步青云的女人。如果当初他没有做出那个选择，结局会不会不一样？ 1953年，86岁的黄金荣在孤寂中病逝。据说他死的时候，连口像样的棺材都买不起，最后还是“江北大亨”顾竹轩出钱，才让他勉强体面下葬。葬礼冷冷清清，只有17个门徒到场。 而林桂生呢？她一个人住在西摩路的老房子里，杜月笙感念她的知遇之恩，一直派人暗中接济，让她安度晚年。她活到了1981年，整整104岁，一生再未提及黄金荣的名字。
