稀土成了中美关系里解不开的死结，中国如果不放开稀土出口，美国就能随时推翻任何之前签的协议，不断给中国找麻烦；可如果彻底开放稀土配额，美国拿到这些关键材料后，增强军备，再回头限制中国，局面也不会更好。 很多人会疑惑：美国明明自己有稀土矿，怎么还会被“卡脖子”？ 其实这事的关键压根不在挖矿上，真正的问题出在后面的提炼环节，这一步才是最要命的，要知道，全世界九成多的稀土提纯技术，都攥在中国手里，别人想搞都没这个本事。 当然美国不是没试过独立操作，他们在本土折腾了三年建了分离厂，结果连军工要求的高纯度产品都没法产出来。 要知道，这可不是普通的工业产品，稀土要是纯度不够，用到导弹上说不定直接就炸膛了，这种要命的风险，美国军方哪儿敢冒啊，根本不敢用这种不合格的东西。 于是，就出现了一幕特别魔幻的事情：美国把从缅甸弄来的稀土矿石，偷偷运到中国广西来加工，提炼好再悄悄运回去，明摆着在和中国竞争，但关键时候还得靠中国的技术兜底。 那么会有人问了可以找盟友帮忙，可是澳大利亚能挖矿，但精炼还是得送中国，德国巴斯夫豪掷几十亿欧元建厂，折腾出来的也只是低端产品，远远满足不了军工和高端制造的要求。 欧洲企业像空客，就更担心了，真要跟中国脱钩，生产成本至少涨三成，竞争力直接掉下去。 反观中国这边，早就开始升级打法，不再满足于“卖原矿”这种初级模式，而是转向“卖高端零部件”，不再只卖“面粉”，而是直接做“蛋糕”，出口原矿的许可证收得越来越紧，重心放在附加值高的稀土产品和核心技术上。 而且咱们国内的科研团队，已经搞出了一种稀土电机，光节能就能省40%，往后这电机能装在战机上，也能用在新能源汽车里，这可不是普通技术，妥妥的就是块等着分的“大蛋糕”，不管是军用还是民用，前景都好得很。 等这些高科技零件能大批量生产、到处用的时候，别人就不只是依赖中国的稀土矿了，而是得靠中国制造的成品，到时候他们想要这些东西，就得主动来找中国谈，这种安排可比光攥着资源高明多了，而且也稳当得多。 这种博弈的敏感度非常高，前几年，中国只是把出口配额缩减了12%，美国立马拿农产品协议说事，还加码制裁华为，可一旦中国稍微放松对非军用稀土的出口，美国马上恢复采购，两国的手，死死攥在一起，谁都不敢松。 眼下，双方的路线差别很大，中国选择不断推应用创新，不断端出更高级的“蛋糕”，而美国则一边砸钱，一边琢磨怎么自救，政府拨了20亿美元补贴稀土回收，军方甚至研究如何从退役武器里把稀土抠出来。 问题在于，这条路太漫长，全球稀土回收率目前还不到5%，专家估计，真要成熟到能大规模支撑军事生产，至少还得十年，而这十年，中国早就可能把一代又一代的新技术推出来。 等美国终于补上“面粉”的缺口，世界可能已经在吃“奶油蛋糕”了，换句话说，美国追赶的，可能只是一个过时的目标。 这场较量，已经进入深水区，各国都开始储备稀土，防备供应链断裂，但真正决定胜负的，不是谁的矿多，而是谁能掌握下一代稀土技术的核心标准，能定义规则的人，才是最后的赢家。
