永乐14年，朝廷举办射箭比赛时，锦衣卫指挥使纪纲故意指着一棵柳树称其为槐树，不少

永乐14年，朝廷举办射箭比赛时，锦衣卫指挥使纪纲故意指着一棵柳树称其为槐树，不少大臣纷纷附和。朱棣大为震惊，决定杀掉纪纲。 永乐十四年的端午节，皇帝率领众臣在热火朝天地进行箭术比赛。朱棣坐在高台上，看着锦衣卫头子纪纲连中三箭，刚想夸两句，没想到纪纲突然把弓一扔，指着场边那棵垂柳哈哈大笑："这槐树长得可真精神！" 这话一出，全场顿时鸦雀无声。那明明就是棵柳树，枝条都垂到地上了，可偏偏有几个官员赶紧凑上去拍马屁："指挥使好眼力！""这槐树确实不同凡响。"更多大臣则低着头装没听见，有人擦汗，有人整理衣冠，个个心里都打着鼓。朱棣用手指敲着扶手，突然笑着问旁边的翰林学士："朕记得《周礼》里说过'槐鼎之喻'，爱卿知道是什么意思吗？"学士吓得冷汗直冒，一句话都说不出来。 其实这场指柳为槐的闹剧，正是纪纲无法无天的真实写照。自从永乐五年掌管锦衣卫以来，这家伙就没干过好事，陷害忠良、排除异己，满朝文武见了他都得绕道走。这回倒好，连草木叫什么名字都得由他说了算。 那天晚上，朱棣把太子叫到暖阁，指着《太祖宝训》里"权臣祸国"四个字，半天没说一句话。到了七月初三，有个被纪强抢了田产的老百姓敲响了登闻鼓，状告这位指挥使霸占民田。都察院的御史们像是约好了似的，接连上书弹劾纪纲，列出了十八条大罪。这些罪状积压已久，此刻一齐爆发，就像当年射柳场上的箭一样嗖嗖地射出来。 皇帝下令三法司会审，才三天就定了罪。八月十六那天，纪纲被押往西市问斩，沿途老百姓又是扔石头又是吐口水。听说刽子手砍了三刀才把头砍下来，老百姓都说这是老天爷在惩罚他。朱棣随后下旨削弱了锦衣卫的权力，把纪纲的党羽都发配充军，还亲自写了"防微杜渐"四个大字挂在奉天门上。 后来有老臣路过当年的射柳场，看见那棵垂柳又长出了新枝，忍不住老泪纵横。那些当初跟着附和的大臣多半被贬了官，有人临死前还在后悔："当初因为害怕权势而指鹿为马，现在想想真是愧对这片青青柳色。"这场因草木之名引发的风波，最终成了永乐朝整顿纲纪的转折点。后世史学家评论说，指柳为槐看似小事，实则是皇权与奸臣的生死较量，朱棣忍了这么久才动手，正说明帝王心术深不可测。