1644年，山海关总兵吴三桂投降清军，李自成率军征讨，在一片石决战，即山海关之战

1644年，山海关总兵吴三桂投降清军，李自成率军征讨，在一片石决战，即山海关之战，李自成到底是怎么战败的呢？ 吴三桂本来是打算投降李自成的，结果走到半路，听说家被抄了，父亲被抓，爱妾也被刘宗敏霸占，吴三桂大怒，于是调转马头返回了山海关。 《明史 李自成传》记载：自成劫其父襄，作书招之，三桂欲降。至滦州，闻爱姬陈沅被刘宗敏掠去，愤甚，疾归山海，袭破贼将。 李自成得知吴三桂返回山海关，亲率二十万大军，征讨吴三桂。吴三桂预感不是李自成大军的对手，于是，投降了清军。 《明史 李自成传》记载：自成怒，亲部贼十余万，执吴襄于军，东攻山海关，以别将从一片石越关外。三桂惧，乞降于我大清。四月二十二日，自成兵二十万，阵于关内，自北山亘海。 双方在一片石展开决战，大战刚开始，李自成亲率农民军与吴三桂的关宁铁骑决战，农民军作战勇猛，兵力上有优势，吴三桂军渐渐抵挡不住。 正当双方大战正进入胶着状态时，埋伏在旁边的数万清军骑兵趁机突然杀出。 当时，刚好刮起一阵大风，飞沙走石，清军数万骑兵一起杀出，万马奔腾，箭如雨下。农民军交战已久，精疲力尽，猝不及防，没想到清军突然杀出。 面对清军数万精锐骑兵，农民军无力抵挡，顿时被冲乱阵脚，溃不成军。 《明史 李自成传》记载：我兵对贼置阵，三桂居右翼末，悉锐卒搏战，杀贼数千人，贼亦力斗，围开复合。战良久，我兵从三桂阵右突出，冲贼中坚，万马奔跃，飞矢雨堕，天大风，沙石飞走，击贼如雹。 李自成带着崇祯帝太子在一座山冈上观战，看到数万清军骑兵杀出，农民军被冲乱阵脚，知道败局已定，无力扭转，于是，迅速骑马下山撤退。 俗话说，兵败如山倒，清军一路追杀，农民军自相践踏，死伤无数，河水都被染红了。 《明史 李自成传》记载：自成方挟太子登高冈观战，知为我兵，急策马下冈走。我兵追奔四十里，贼众大溃，自相践踏死者无算，僵尸遍野，沟水尽赤。 李自成一路撤退，退回北京，在半路上，李自成下令，杀了吴三桂的父亲吴襄及其全家。 李自成退回北京后，仓促举行登基大典，次日，撤出北京。 从李自成攻进北京到撤出北京，仅仅过了四十二天。