美国海军计划采用虎鲸大型无人潜航器布设锤头水雷，两者的开发几乎是同步的。也可以由俄亥俄级巡航导弹潜艇的DDS干式换乘舱携带12枚，通过蛙人布设。设置雷场后锤头水雷可以在海底潜伏数月甚至数年，由于没有明确禁止在国际水域放置非武装水雷，只要关闭引爆装置，就可以随时部署具有遥控能力的现代水雷，战时再遥控激活。同时采用无人潜航器而不是飞机空投布设，外界将无法察觉雷场的位置和范围，适用于攻势布雷。在非激活状态，组成雷场的多具水雷所携带的传感器可以作为水下监听系统联网工作，信号通过水下滑翔机无人载具或者通信浮标中继发送给卫星或者水面舰艇，融入整个反潜网中。
锤头以Mk54轻型鱼雷为基础，底部是系泊模块，将水雷固定在海床上；第二层是能力模块，向全系统提供能源；第三层是命令、控制、信号处理和决策模块，通过传感器搜集到的外部信号自主判断决定是否发起攻击；第四层是封装模块，内置一枚改进过的324毫米MK54鱼雷，重276公斤，射程10公里，最大速度40节，今后也可以模块化升级到射程更远的新型号鱼雷；最顶上分别是通信模块和传感器模块，前者通过声学调制解调器和附近的潜艇、传感器或者其它锤头水雷系统进行通信，水雷布设完毕后可以远程激活或者停用；传感器模块是一套类似拖曳声呐阵列的被动声呐系统，也具备磁和水压探测能力，用于探测附近海域的潜艇信号。
单套水雷系统作战时如果传感器发现路过的敌方潜艇，它会向附近游弋在环形航线上的一艘无人艇发出信号，无人艇随即主动释放声学信号作为诱饵。敌方潜艇被动探测到诱饵信号后转向开始跟踪诱饵，无人艇转向相同航向以便将潜艇尽量引诱入水雷的杀伤范围内。当潜艇进入10公里有效半径后，水雷开始火控计算，设定最佳发射时机，形成不可逃逸区，即使潜艇发现来袭鱼雷也来不及逃脱。当满足最佳射击条件时水雷系统发射MK54鱼雷，以40节的航速拦截潜艇。
最高效的作战方式是由虎鲸精确定位布设多套水雷组成雷场，4套水雷可以覆盖38x38公里的箱型区域，共用一艘诱饵无人艇，在雷场外围还将设置多套海底水听基阵扩大探测范围。作战方式和单枚水雷相同，但是组团后可以依靠人工智能设置更多更复杂的引诱和攻击模式，提高杀伤成功率。组成雷场的水雷可能采用外部能源供电，包括大型锂电池甚至是核动力电池。
