宋氏三姐妹的母亲倪桂珍书读的好，针线活不行，她却希望女儿们精通这门技艺。 1920年代的上海滩，宋家大宅里传出阵阵笑声，三个小姑娘围着一位刺绣师傅，嘴里喊着“女叫花子”，然后咯咯笑个不停，师傅气得脸色铁青，这群小丫头片子又在捣蛋了。 这三个调皮鬼就是后来名震中外的宋氏三姐妹，大姐宋霭龄12岁，二妹宋庆龄9岁，小妹宋美龄才7岁，她们的恶作剧源于一个巧妙的发现：上海话里“女工伙计”和“女叫花子”听起来几乎一样。 发现这个秘密的是大姐霭龄，她天生好动，最讨厌一针一线的绣花活儿，每次坐在绣绷前不到十分钟，就开始东张西望，恨不得立刻逃跑，有一天听到街上小贩喊“女工伙计”，她灵机一动，教会了两个妹妹这个“暗号”。 三姐妹的母亲倪桂珍从小拒绝缠足，在洋学堂学会了钢琴和算术，连中式点心都不会做，但她坚持认为，女孩子不会女红就不算完整，于是花重金请来绣娘，强制女儿们学刺绣。 “现在的女孩子都会洋文洋琴，可中国女子的本分也不能丢。”倪桂珍常常这样对丈夫宋耀如说，她的逻辑很简单：既要有新时代女性的见识，也要有传统女子的技艺。 可惜三个女儿完全不买账，霭龄觉得刺绣浪费时间，庆龄认为绣花太束缚手指，美龄则嫌绣线扎手，每次上课都是各种小动作，要么故意打翻针线盒，要么偷偷在绣布上画鬼脸。 师傅忍无可忍，终于向倪桂珍告状。“这三个丫头一点规矩都没有，还敢骂我叫花子！”倪桂珍听完火冒三丈，立刻把霭龄叫到跟前，准备动用家法。 就在这时宋耀如推门进来，他刚从教会学校回来，还穿着西式长袍，满身书卷气，听完前因后果，他没有责备女儿，反而笑了。 “桂珍，针线活花几块钱就能请人做，与其让孩子受这个罪，不如教她们点真本事。”宋耀如的话让所有人都愣住了，在那个年代，很少有父亲会这样为女儿“开脱”。 “可是女孩子不会女红，将来怎么办？”倪桂珍还在坚持，宋耀如走到女儿们身边，摸摸她们的脑袋：“将来的世界会变得很快，她们需要学会的不是绣花，是独立思考。” 从那天起刺绣课正式取消，三姐妹获得了前所未有的自由时间，霭龄用这些时间学习算账理财，庆龄喜欢读各种新书，美龄则迷上了演讲和辩论。 倪桂珍虽然嘴上不服气，心里却暗暗认同丈夫的做法，她开始让女儿们学钢琴、英语、法语，还托人买来最新的教科书，她后来做出了一个惊人决定：送三个女儿全部出国留学。 在那个女子还要缠足的年代，让女儿出国读书简直是天方夜谭，宋家的亲戚朋友都觉得他们疯了，可倪桂珍心意已决：“世界这么大，女孩子也该去看看。” 宋耀如则用另一种方式培养女儿们的性格，他经常在雨天带她们外出跑步，说要锻炼意志力，有一次三姐妹踩坏了邻居家的菜地，他不仅道歉，还主动赔偿了十倍的菜钱。 “做错事要承担后果，但也要大方得体。”这是宋耀如经常挂在嘴边的话，他教女儿们既要有原则，也要有风度。 这种教育方式结出了奇妙的果实，霭龄后来成为精明的商界女强人，协助孔祥熙打理庞大的财政事务，庆龄选择了完全不同的道路，投身革命事业，成为国母，美龄则凭借出色的外交才华，在国际舞台上为中国发声。 宋家的教育就是给孩子立规矩，但不用条条框框束缚天性，要有原则底线，也要有变通空间，倪桂珍的严格和宋耀如的开明看似矛盾，实则互补。 信源：民国秘闻（2）-宋霭龄,宋庆龄,宋美龄,旧金山,华盛顿-北方网-新闻中心. 北方网
