马元芳是淮右人，有一次，他去岳祠给病重的太史叔叔祈祷，回来的路上，一个凶巴巴的差

马元芳是淮右人，有一次，他去岳祠给病重的太史叔叔祈祷，回来的路上，一个凶巴巴的差役找他。 那差役说："公子别往回走了，我奉大人命令来请你，跟我走一趟吧。" 马元芳一头雾水，猜着可能是叔父派来的，就跟着差役走了。 出了东门，到了驿站模样的地方，那里有上百个官 差，见了马元芳都打招呼："公子来了！" 差役领着他见到一个穿紫衣的官 吏，那人长得也很气派，对马元芳说："你父亲等你好久了，快跟我进去。" 当时马元芳的父亲还在世，只是县里的秀才，没什么名气地位，他见如此场面，心里很是纳闷。 进了门，有几十个人整齐地站在阶下，有的穿绣花铠甲、手持长 戟，有的穿锦袍、捧着文书。他父亲在堂上高高坐着，旁边还站着两个捧着剑的丫鬟。 马元芳一下子明白过来：父亲已经去世了。 他哭着跪倒在地，父亲对他说："儿子别难过！天 帝任命你叔叔当济南府城隍，任 命文书已经下来了，但他在湖北主持考试时，把人家的名次排错了，被文昌帝 君弹 劾了。“ “天 帝查到我一辈子没议论过别人的坏话，就让我代替他。事情急，马上要上任，没来得及跟你道别，所以叫你来见一面。” “功 名都是身外之物，阴 德可不能少，你要好好努力，多加谨慎。回去告诉你母亲和妻子，我在这儿挺好的，不用惦记难过。" 马元芳听了父亲的话，哭得更厉害了，趴在地上不起来。 父亲让人把他扶出去，又说："告诉你叔叔，好好改 正 过 错，咱们总有见面的时候！" 马元芳哭着哭着，突然一下醒了过来。一看时间，正是中午，自己正躺在天齐殿前，吓得赶紧站起来。 刚出祠门，家里人已经跌跌撞撞跑来报信：他父亲真的去世了。 马元芳跌跌撞撞赶回家，父亲的尸体还没凉透，他抱着尸体又大哭起来。 后来听母亲和妻子说，父亲早上还拄着拐杖在小园里转悠，叫仆人打水，自己动手浇花，身体一点毛病都没有。后来去看马元芳的叔叔，回来后突然对家里人说："赶紧把元芳找回来，天 帝有 命，让我代替阿定的职位了。" 过了一会儿又说："来送我的人不少，我不能再等了，走了！" 说完要换衣服，换好衣服就咽气了。 马元芳也说了自己的梦，全家人都觉得这事太离 奇了。 去看马元芳的叔叔，他已经汗流得像刚从蒸笼里出来似的，没过十天，病居然好了。 本篇故事源于《萤窗异草》，"功 名都是身外之物，阴 德可不能少"。刚开始听着觉得挺平常，读了孟子关于 "天 爵" 和 "人 爵" 的论述后，才明白功 名这东西虚浮不实，真不如阴 德实在可靠。