张作霖去视察东北军，遇到一个偷懒的士兵，正躲在树林里，用钢盔当锅炖野鸡肉，张作霖掏出了关东小烧，两个人美美的吃了一顿。饭后，张作霖对士兵说：“把钢盔好好洗洗，不然戴在头上有味！” 十四岁那年，妈怕他学爸的样子懒散，就托人把他塞进高家木铺当学徒。学徒这活儿苦，三年当奴仆，啥脏活累活都干，打扫木屑、挑水做饭、带孩子倒尿盆，师傅还总挑刺。张作霖脾气倔，受不了这气，一次师傅让他干活，他不动弹，师傅骂他，他就顶嘴，师傅动手，他就还手。结果被赶出门，木匠没学成，白搭进去时间。 妈王氏没辙，凑了点钱让他卖包子。街上吆喝着卖，天气好还能赚几个铜板，雨天没人买，他就自己吃剩的，常欠人家包子钱。有回下雨，他愁得慌，看到老太太玩纸牌，就想掺和。老太太嫌他没钱，他押上包子篮，几圈下来输光，还赔上零钱。风一刮，他抓起桌上的钱就跑，说风吹跑了。老太太气坏了，说扣包子，他说篮子早空了。包子生意黄了。 接着，王氏借钱买了些小货，让他当货郎。摇铃走街串巷，人围上来挑挑拣拣，买的少。他回家空手，王氏愁欠债。他想了个损招，把邻居母猪踢进池塘，然后喊落水，自己跳下去救。邻居感动，免了债。其实猪就是他赶下去的。王氏知道也不戳破，就这么过了关。 这些小聪明让他在社会上混得开。年轻时他流浪过，当过兵，还投身绿林当胡子，抢劫商队，骑马在山里转悠，手里拿着枪。势力大了点，1902年清政府招安，他带队投效，当上巡防营管带。从这儿起步，他镇压土匪，辛亥革命后助清廷剿灭起义军，获赏识，编入新军，逐步升官。1916年当上奉天督军，控制东北，成了奉系军阀头子。 张作霖这家伙，早年当胡子时就精明，收编队伍拉起保险队，收保护费，娶妻生子，日子稳当了。他不光会打仗，还懂发展。统治东北时，扩充军备，建工厂，引入山东汉人移民，充实边疆。东北军从几千人壮大到几十万，成全国最强军阀部队。他效仿袁世凯练兵，对兵源要求高，发展海空军、炮兵、装甲部队。1922年建东三省航空学校，从国外买飞机，到1931年有300多架飞机，编成五个航空队。还建海军，买军舰，东北成了海陆空齐全的武力基地。 军工方面，他1916年创奉天军械厂，1919年升级东三省兵工厂，年产大炮150门、炮弹20万枚、步枪6万支、枪弹1.8亿发。抢夺军火是他的绝活，奉军崛起靠抢，直奉战争中缴获大批装备。他重用老派元老和士官派，内部派系多，但管得住。东北空军来源法国、捷克，兼有缴获。九一八前，东北军总人数20万，装备精良，可惜后来便宜了日本人。 巡视东北军时，张作霖碰上个偷懒士兵，用钢盔炖野鸡。他拿出关东小烧，两人一起吃。吃完，他提醒士兵洗钢盔。这事儿反映他早年当兵经验，懂底层士兵的把戏。
