1939年圣诞夜，王天木、何行健和陈明楚，三人凌晨刚走出舞厅，突然身边两声枪响，何、陈二人当即倒地，开枪的人令王天木大吃一惊。
这次暗杀是戴笠的安排，但戴笠的目标是王天木，他们两人关系匪浅，为何戴笠要置王于死地？说起来，都怪王天木野心太大。
王天木是戴笠最早期特工组织“十人团”成员之一，还是天津站首任站长。本来在天津的工作开展的很顺利，但却因为卷入一起箱尸案，而锒铛入狱，要不是戴笠从中周旋，王差点小命都不保。
之后王被判处无期徒刑，但在南京老虎桥监狱仅服刑两年多，1936年便在戴笠的活动下，重获自由，允其戴罪立功。
出狱后，他先被戴笠调到西北区区长，又因华北局势吃紧，王有留日背景，旋即被调往北平任区长。
七七事变后，王赴津任华北区区长，兼忠义救国军北方支队总指挥，后来上海区的区长周伟成因故被捕，王天木便主动要求调往上海任区长。
戴笠也同意了，但有一个人却十分不满，就是赵理君。
王天木到任上海数月，工作却不见起色，戴笠十分不满，便叫他拿出干劲，结果王说：“都是那个赵理君，处处跟我作对。他把上海区控制得铁板一块，针插不进，水泼不进，我费了九牛二虎之力，就是敲不开这个堡垒。”
他这么说，戴笠就更加不高兴了。
赵理君是军统三大杀手之一，而且为戴笠办了不少坏事，深得戴笠欢心。在戴笠心中，赵是上海区最得力的干将，一直在上海从事行动工作，前后经历了五任区长，他从行动组长一直做到行动大队长，在周伟龙被捕后，赵才当上了代理区长，但令赵没想到的是，突然跑来一个王天木，一下抢了他的区长之位，赵不可能没有情绪。
王天木图谋上海区长，但他是河北人，且长期生活在北方，各种势力都在华北，在上海可以说两眼一摸黑，想要尽快打开局面，如果没有赵理君的支持，那几乎是不可能的。
那么戴笠为何不让赵当这个上海区长呢？因为赵这个人仗着自己有功，人有点飘了，真让他当了老大，变成脱缰的野马，搞不好闯出大祸，后来赵也就是闯了大祸而死的。
但戴笠对于赵的埋怨也是可以包涵的，谁知背后还有另一个故事。
赵理君也来找戴笠告状，他说王天木一到任就与陈明楚勾结在一起，任命陈为上海区书记，而把原书记郑修元贬到了外勤，同时对区本部及外勤单位在人事上进行了大调动。
然而按规定，区长、书记等主要负责人均须局本部直接任命，而王擅自撤换书记，等于无视上峰。军统有史以来，还没有谁如此大胆，不经请示擅自调换下属的。
王如此进行人事调动，只顾长个人权威，却把上海区也搅成了一锅粥，以致纷争迭起。然王向戴笠汇报工作时，却对此只字未提，这就更加让戴笠怒不可遏。
但王仍旧没意识到自己的危险，一再请求戴笠将赵调走，结果戴笠不软不硬地说：“赵毕竟是副区长，也干过代理区长，你把郑修元调走，搞得上海人心浮动，再把赵调走，就你一个新来的区长，会是个什么局面呢？”
王一听这话，马上愣了一下，随后气急败坏地说：“他不走，我走！”
戴笠怎么可能受要挟，说：“这倒也不失为一个解决办法，终究还是赵对上海熟悉，对开展工作有利。”
戴笠让王回平津工作，王对戴彻底失望，认为戴笠已经不是以前他认识的那个戴大哥了，而是变成一个大家长。
此时的王天木已经56岁了，他无法接受自己连一个34岁的愣头青赵理君都争不过，只能滚回天津当一个大头兵，在心理上极度不平衡。
所以，他并没有回天津做什么直属联络员，而是与汪伪76号的李士群勾结在了一起，被李先抓后放，已经很难被军统再信任。
为了确认王到底有没有叛变，戴笠暗中派人对王进行了监视，并下令一旦发现王有可疑之处，不必上报，可马上除掉。
王天木被特务先后进行了两次暗杀，结果都被他躲过，之后他知道这是戴笠在向他下毒手，最终彻底倒向了李士群。
之后王对军统进行了一系列的打击报复，上海的军统势力几乎被他连根拔起，天津、北平和青岛等地的势力也遭到了严重的损毁，军统元气大伤，戴笠气得大哭大叫。
刺杀王天木也就成了军统所有人的目标，军统收买了王的副官马河图，此人原也是军统的人，杀掉王天木，他就会得到一笔巨款。
于是，在圣诞节的晚上，马河图行动了，但他打死了何天风、陈明楚，却没有对王天木开枪，其中因由可能时间来不及，亦可能他对王手下留情了。
王天木保住一条命，但他的日子也不好过了，马是他的副官，他成了最大嫌疑人，后被李一直关了两年之久。
抗战结束后，有人说他去了台湾。
