1936年，200余人的西路军被俘人员被马家军押往西宁，天黑时正好走到一片淘金人留下的沙地，只能在附近的沙坑里宿营。西路军战士刘思贵感觉到这是个好机会，就躺在沙坑里假装睡着了。 刘思贵，1910年生在四川一个穷苦人家，从小见惯了地主欺压老百姓，早就憋着一股不服输的劲儿。1930年，20岁的他加入红四方面军，投身革命。那时候，他年轻气盛，跟着部队在川西打了不少硬仗，练就了一身胆量和经验。1936年，红军三大主力会师后，他被编进西路军，奉命西渡黄河，准备打宁夏战役。可惜，计划赶不上变化，西路军被国民党军和马家军围堵，损失惨重。最终，他和200多个战友在甘肃被俘，成了马家军的阶下囚。 被俘后，马家军押着他们往西宁走。一路上，条件苦得要命，冬天穿着单衣，脚上的草鞋磨破了就光脚走，砂石扎得脚底全是血。每天就一碗稀得能照出人影的糠粥，饿得前胸贴后背，好多战友撑不住倒下了。刘思贵硬是咬牙挺着，眼睛却一直没闲着，总在找机会脱身。 那天是1936年11月，押送队伍走到一片淘金人撂下的荒地，遍地都是深浅不一的沙坑。马家军让俘虏们在坑里过夜，坑壁陡得很，跑都跑不出去。刘思贵被塞进一个两米多深的沙坑，底下又冷又湿，沙子硌得身上哪儿都疼。他和几个战友挤在一块儿，低头一看，手上的绳子绑得不太紧，心里就有了底。到了半夜，守卫熬不住困，一个个打起鼾来。刘思贵趁机用牙咬绳子，手脚并用，终于挣开了。他瞅准一个守卫背对沙坑的工夫，悄悄爬上去，手指抠着沙土使劲往上蹭，指甲都裂了也不敢哼一声。战友们在底下咳嗽几声，帮他掩护动静。他爬出坑，趴在地上一点点挪到远处，确定没人发现，才撒腿跑进夜色里。 逃出去后，刘思贵知道暴露身份就是死路一条。他走了好几天，饿得头晕眼花，最后混进一个淘金营地。那儿全是天南海北的苦力，没人管你从哪儿来。他装哑巴，靠扛沙袋挣口饭吃。风沙吹得脸都裂了，晚上睡工棚，冷得直哆嗦，可他硬是没吭声，就这么熬了一年后，国民党军来搜逃犯，淘金生意散了。 这时候，他认识了个藏族小伙子叫丹增。丹增看他老实勤快，愿意帮他一把，俩人一块儿在河边干活，慢慢熟了。丹增把他介绍给自己的叔叔角尼。角尼一家人热情，留他在家放牧。刘思贵跟着学会了赶羊、骑马，草原上风吹过来，他心里总算有点安慰。角尼老婆加措做饭，他在旁边劈柴帮手，日子过得像个家。可没过两年，国民党军又来搜人，角尼赶紧把他交给两个藏族僧人，送到祁连山里的百经寺。 在寺里，他改名叫丹真，穿上僧袍，开始了新生活。每天挑水劈柴，肩膀压得生疼，还要学念经，手掌合十，低声念叨。他还学会了做羊肉和酥油茶，手艺好得不得了，附近牧民都跑来尝鲜，寺里名气都大了。 1949年秋天，西北野战军解放大通县的消息传到寺里。刘思贵听到外头的欢呼声，手里攥着经书，眼泪止不住往下掉。他找到寺里的主持，说：“我叫刘思贵，是西路军战士，藏了十二年。”僧人们都愣了，围着他听故事。没多久，解放军来核实身份，确认无误后把他接回部队。战友们见他回来，高兴得不得了。他脱下僧袍，换上军装，又成了那个革命战士。他的经历传开后，成了不少人嘴里的传奇。
