2009年，旅居美国的国学大家叶曼说：“不是我们中国吹牛，只要给我们平安和安定，中国不得了，最晚到2020年，我那个时候已经死掉了，你们还活着，你们再看一下那个时候中国是什么样子…” 1914年，湖南的一个书香门第里，刘世纶出生了，后来她有了一个更广为人知的名字，叶曼。 她的父亲刘君曼毕业于京师大学，因反对袁世凯称帝而辞官经商。 家里是四世同堂的热闹景象，父亲孝顺祖母，母亲每日悉心照料婆婆，奴仆成群，每个孩子还有贴身奶妈。 父亲重视子女教育，没一味灌输西方科学知识，而是让他们从古典古籍学起。 家里书架上摆着胡适，钱穆这些人的亲笔题字，父亲还和商务印书馆的王云五是把兄弟，浓浓的文化氛围滋养着她。 1934年，因为数学成绩不理想，她没被清华录取，北大也只给了试读生名额，她本打算去北师大报到。 可在北大任教的胡适看到了她在国学方面的深厚功底，向学校据理力争，她才得以进入北大学习。 课堂上，她总爱选冷门的听，闻一多讲楚辞时她坐在第一排，钱穆论通史时她带着笔记本蹲墙角，听胡适讲文学史还敢递纸条辩论诗经。 也就是在北大，她认识了同届学生田宝岱，田宝岱是山东人，比她小两岁，以全科状元的成绩考入北大，后来两人结为夫妻。 1945年，田宝岱出任外交官，之后的近20年里，他们辗转日本，菲律宾，澳大利亚，沙特等地，上世纪60年代定居美国洛杉矶。 在海外的日子里，叶曼见识了更大的世界。 在纽约见过华尔街的铜牛，在东京看过靖国神社的香火，也目睹了不同文化，宗教之间的冲突。 见过富可敌国的名流，也见过吃不饱饭的平民百姓。她开始思考人生的意义，想弄明白人为什么生、又为何而死。 她曾想从西方宗教和哲学里寻找答案，可发现西方哲学家们说法不一，甚至同一个人不同时期的观点还会推翻之前的，这让她更加困惑。 后来，她觉得还是要回归东方思想。 叶曼多次听南怀瑾讲《楞严经》，很长一段时间里，她都觉得“经是经，我是我”，像个局外人。 直到一次南怀瑾在禅七时问她究竟想要什么，她说出那个老问题后，南怀瑾说：“你这样闹下去，是找不到答案的。” 她接受建议放下执念，才突然有了顿悟的感觉。 有次讲“上善若水”，她指着窗外的雨说：“中国人就像这水，遇方则方，遇圆则圆，可骨子里的劲儿从没软过。” 她还写了不少书，传统文化类9部，社会问题类22部，佛学基础类29部，著作集锦9部，这些书在国内外发行，启发了许多读者。 那些年，她还变卖嫁妆，给贵州山沟捐了三座希望小学，黑板上写的不是佛经，是“为中华之崛起而读书”。90年代初期，她回到北京，到访了云居寺旧址。 这座由隋代高僧建立的寺庙，历经唐、辽、金等朝代发展得规模宏大，藏经丰富，却在日本人的炮火下变得残垣断壁。 她足迹遍布海内外，向人们讲述云居寺的故事，感动了许多人，筹得32万帮助重建了云居寺。 她主张每顿饭只吃七分饱，早饭吃好，午饭吃饱，晚饭少吃甚至不吃。 她觉得保持情绪稳定能延缓衰老，常说：“可千万别生气啊，特别是在吃饭的时候，尤其不要生气。你们记住，生一次气，要减寿一年，气生百病啊。” 对于死亡，她也从不避讳，2006年凤凰卫视拍她时，92岁的她捻着佛珠说：“我活不过103岁。” 也2007年，叶曼重回北大校园，给年轻的学弟学妹们讲述自己的故事。 当时中国的GDP只有3.55万亿美元，不足美国的1/3，人均GDP也只有2693美元，远低于俄罗斯的9101美元和美国的48050美元。 中国那时还是低端制造业的代名词，人均受教育程度远低于发达国家，更缺乏高精尖端产业的人才。 可看着台下青春洋溢的面庞，叶曼说：“最晚到2020，没有任何国家能与我们相比。” 她还勉励学子们好好研究中国的学问，从诸子百家的思想中汲取精华，学以致用。 2017年立春，叶曼在美国洛杉矶安详逝世，享年103岁，正如她自己预言的那样。 也是在这一年，中国的高铁里程突破2.5万公里，嫦娥五号从月球带回了土壤。 徒弟整理她的遗物时，发现一个小本子，最后一页写着：“中国强不是GDP多高，是街上的孩子敢仰头看星星，乡下的老人能踏实晒太阳。” 如今，中国已经成为全世界第二大经济体，拥有最全的工业门类，歼-20在天空翱翔，中国空间站奔向星辰大海，嫦娥登月，航母下海…… 叶曼的一生，让我们看到传统智慧并非过时的古董。 她从左传中汲取的文化养分，从儒释道思想里感悟的生命真谛，都在她身上转化为面对世事的从容和洞察未来的智慧。
