1946年，解放军五千人被三万敌军包围，旅长决定烧毁重要文件准备拼死突围，这时一个地主说：“不用急，我可以帮你们冲出去！”
1946年中原突围那会儿，国民党撕毁停战协定，集结30万大军对中原解放区发起进攻。中原军区部队只有6万人左右，实力悬殊太大。李先念司令员决定主力分南北两路向西突围，留下独立第二旅和一纵一旅掩护。独立第二旅的任务特别重，既要守住南大门佛塔山，迷惑敌人唱“空城计”，又要等主力走远后再向东突围去苏皖解放区。吴诚忠作为旅长，和政委张体学、副旅长何耀榜他们三人领命后，马上赶回部队部署。6月26日拂晓，国民党七十二军新十五师就对佛塔山发起猛攻，独立第二旅坚守三天三夜，成功掩护主力越过平汉铁路。29日，独立第二旅完成任务，分三路突围：吴诚忠率旅部和四团向麻城方向，五团向罗田，六团向麻城以北。张体学带警卫排也向北走。大家目标是麻城北会合，但国民党大军追得紧，部队边打边撤，损失不小。7月17日，三路部队在冶溪河会师，稍作整顿准备东进苏皖。可中央电报来了：停止东进，在大别山牵制敌人，减轻其他解放区压力。吴诚忠他们只好掉头回去，钻进山里跟敌人周旋。这下子孤立无援，国民党抽调8万多兵力围剿，形势越来越糟。
其实独立第二旅刚到岳西冶溪镇，就被国民党特务告密。7月20日清早，整编72师三万大军把镇子围得水泄不通。部队弹药短缺，补给中断，吴诚忠他们商量后觉得硬拼胜算小，先烧毁机密文件，避免情报泄露，然后集中力量鱼死网破。同时安排战士护送当地村民进山躲避，特别是大地主胡之杰一家，因为胡之杰帮过忙，提供住处，人缘好，不像那些刻薄地主。胡之杰感动了，得知对手是72师，就找吴诚忠说自己能劝退敌人。原来胡之杰不是普通地主，他1879年生于安徽岳西冶溪书香门第，早年习文，当过私塾老师。1905年加入同盟会，辛亥革命时在家乡组织起义，攻占县城。1913年二次革命失败，逃到四川加入川军，从士兵干起，逐步升到营长、团长、旅长。1920年代参与军阀混战，1930年代任川军第一师师长，抗日时率部阻击日军。抗战胜利后，被调到南京参谋总部空职，明升暗降，他一气之下辞职回家，经营土地，当了地主，还办学校收穷孩子。胡之杰在川军时，72师师长傅翼和副师长祝顺鲲是他的老部下，傅翼曾因克扣军饷被揭发，胡之杰网开一面，只关禁闭，两人感激他，保持联系。胡之杰就利用这层关系，派人联络，亲自去劝说，指出国民党内部矛盾，自相残杀便宜蒋介石，劝他们保存实力，打开东侧山谷缺口，不派兵把守。
胡之杰这番操作还真管用。72师师长他们念旧情，同意留缺口，还假装开枪掩护。独立第二旅当晚分成小队，从东侧山谷撤出，脱离包围。突围后，部队分成三路向大别山转移，吴诚忠率一部抵达指定区，重组力量，继续游击，破坏敌补给线，截击小股部队。到1946年10月，部队剩数百人，弹尽粮绝。吴诚忠和张体学化装成农民，沿小路避开检查站，返回解放区。余下战士就地分散，坚持战斗。吴诚忠后来任河南军区陈留军分区司令员，指挥部队建工事，训新兵。1949年后，任河南军区后勤部政委和干部管理部部长，处理军需分配。1955年授少将军衔，得一级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。1968年10月19日，在北京病逝，终年57岁。张体学突围后带十几人成立游击队，坚持到中野部队来接应。建国后，他离开部队，任湖北省省长，政绩不错，1973年逝世，享年58岁。独立第二旅残部融入其他部队，参与淮海战役等，建阵地，运伤员。和平时期，许多战士回乡搞农业，修水利，继续出力。
胡之杰突围后回冶溪镇，继续经营土地，提供情报，支持当地部队。1949年后，响应号召，参与土地改革，捐财产。1950年代，助乡村建设，修路水渠。1959年在家乡逝世，享年80岁。这件事不是传奇，而是真实历史。国民党72师那些将领，杂牌军出身，受蒋介石排挤，内部派系斗争多，傅翼他们放水，也反映国民党腐败，军心不稳。独立第二旅牵制敌人一年多，拖住六个多旅正规军，帮其他解放区减轻压力，保存有生力量。吴诚忠他们领导有方，部队纪律严明，保护群众，不扰民，这点特别接地气。胡之杰作为旧军官，选择帮解放军，说明时代大势，人心向背。国民党装备好，美国援助多，但腐败内斗，失民心，最终败北。解放军靠群众支持，灵活战术，坚持到底。这段历史告诉我们，战争不光拼兵力，关键是人心和策略。胡之杰一人之力退敌，靠的是旧关系，但根子在国民党问题多。独立第二旅牺牲大，近6000人多数阵亡，但他们的付出换来更大胜利。
