香菱被薛蟠收房做妾，王熙凤说“可惜了”，香菱结局果然被她说中 甄英莲小时候生活在姑苏一个普通乡绅家，父亲甄士隐爱读书，母亲封氏管家务，她五岁那年元宵节被拐子抱走，从此断了根。拐子养她几年，十二岁时先卖给冯渊，那人看她老实，付钱定下日子娶她。结果拐子贪多，又把她转给薛蟠。薛蟠一见就出高价抢人，冯渊来争，被薛蟠一顿拳头打死，官司靠薛家势力压下。香菱随薛家进京，薛宝钗给她改名香菱，帮她断了旧念。她在薛家当丫头，干些端茶递水的活，日子过得还算稳当，比拐子家强点。薛蟠这人好色又霸道，总想着占便宜，但姨妈起初不松口，怕坏了名声。闹腾一年多，姨妈才同意收她做妾，还摆酒请客抬高她地位。这事在贾府传开，王熙凤私下议论，说薛蟠吃着碗里瞧着锅里，为香菱跟姨妈吵翻天。姨妈看香菱模样好，性子安静，才勉强办了仪式。可没半月，薛蟠就腻歪了，对她不闻不问。王熙凤觉得这丫头可惜，认定她不会有好下场。薛蟠在外头花天酒地，姨妈管不住，香菱更没话说。她地位比丫头高点，但实际跟仆人差不多，薛蟠呼来唤去，从没真心待她。 后来薛蟠娶夏金桂，那女人家底厚，进门就掌权，改香菱叫秋菱，派人监视她，少吃少穿。金桂带丫头宝蟾勾引薛蟠，薛蟠上钩收了宝蟾，金桂借机说香菱坏话。薛蟠信了，帮着虐待香菱，任她挨打受饿。金桂想害死香菱，下毒却自己中招死了。薛蟠出狱后，姨妈想扶正香菱，她却病倒，咳嗽不止，得上干血劳症，渐渐虚弱下去。香菱对薛蟠有情分，他受伤她照顾，他出门她牵挂，可薛蟠从不回报，只顾自己快活。香菱的悲剧根在薛蟠没心肝上，她纯呆善良，却遇上这么个混账，封建规矩下女人命贱，买来的妾更没地位。 书里判词说她香魂返故乡，暗示被夏家桂花逼死，这跟王熙凤早先那句可惜对上号。香菱命运像林黛玉翻版，两人都是好出身却遭劫，黛玉远嫁异乡客死，香菱被虐待耗尽。薛蟠骄奢无度，好打架惹事，抢香菱闹出人命，还娶金桂添乱，他自己下场也不好，坐牢后家道败落。姨妈纵容儿子，表面仁慈，实际为自家脸面才善待香菱一阵。夏金桂狠毒嫉妒，专整香菱，丫头宝蟾帮腔，两人合伙把香菱推向绝路。王熙凤看透薛家事，说可惜不光是为香菱叹气，还带点对薛蟠的蔑视，叫他薛老大，透出不待见。整部书里，香菱代表底层女子苦命，出身书香却落尘埃，学诗想上进，却被现实碾压。 曹雪芹写她早出场，判词点明克运，累及爹娘，她爹甄士隐后来家破人亡，也应了这话。香菱跟贾宝玉有几回交流，呆香菱情解石榴裙那段，影响后文宝玉结局。她纯真想学诗，宝钗劝她别费劲，点出薛家需要精明女人帮衬薛蟠。香菱没这心眼，只会老实侍候，注定吃亏。封建社会，女人地位低，妾室更如货物，能买卖转让，香菱从拐子到薛家，就是活例子。书里八十回本和程乙本都写她被折磨死，没高鹗续书那些改动。红学家分析，她死于夏金桂手，桂字拆成两地生孤木，香魂返乡指回姑苏魂魄。薛蟠娶金桂后，无心香菱，任她受罪，还助纣为虐。香菱心灰，病重而亡，验证王熙凤那话。整件事看下来，香菱悲在遇人不淑，薛蟠混不吝，姨妈势利，金桂毒辣，层层压榨她。书里通过王熙凤嘴，介绍薛家事，神气活现，透出对薛蟠不敬，贾琏叫他薛大傻子，王熙凤喊薛老大，带蔑视味。姨妈留香菱，不为好心，为自家名声，官司闹大，不能随便扔。摆酒收妾，有炒作嫌疑，显薛家仁爱。香菱地位在天花板贱妾上，比赵姨娘高点，比尤二姐低。薛蟠得手后，马棚风般不留恋，王熙凤可惜她，就是知她没好果子吃。香菱对薛蟠感情深，他被柳湘莲揍，她哭得不行；他娶妻，她还开心。可回报是虐待，心死才病倒。甄英莲真应怜，香菱凌辱损害意。夫妻不对等，薛蟠没心，她呆傻付出。跟宝玉交流，学诗解裙，影响大结局。命运翻黛玉版，黛玉远嫁死，香菱虐死。曹雪芹用意深，借她讽世道。
